Danh mục: Chưa phân loại

Tôi viết những dòng này khi nước mắt vẫn còn chưa kịp khô. Cuộc đời có những điều đến tận khi mọi chuyện đã qua, người ta mới hiểu được lòng người, mới thấu được chữ thương đằng sau nghiệt ngã.

Tôi lấy chồng năm 23 tuổi, khi ấy gia đình phản đối dữ lắm. Bố mẹ tôi bảo:

– Hai anh em ruột ở chung, sớm muộn cũng sinh chuyện. Con gái lấy chồng nghèo lại còn phải sống chung với cả nhà chồng, khổ lắm con ạ.

Nhưng tôi yêu anh, người đàn ông hiền lành, chăm chỉ, luôn biết nghĩ cho người khác. Vì vậy, tôi bỏ ngoài tai tất cả, nhất quyết lấy anh dù bố mẹ giận mà gần như đoạn tuyệt liên lạc.

Về làm dâu, tôi được lòng cả nhà. Nhà chồng tôi đông người gồm mẹ chồng, em chồng, em dâu, rồi đến vợ chồng tôi và sau đó có đứa con trai đầu lòng. 6 con người sống chung dưới một mái nhà, vậy mà chưa bao giờ to tiếng. Mẹ chồng nghiêm nhưng công bằng, em dâu hiền lành, còn chồng tôi thương vợ con hết mực. Tôi vẫn nghĩ mình thật may mắn.

Nhưng hạnh phúc ngắn chẳng tày gang. Khi con trai vừa tròn 6 tuổi, chồng tôi phát hiện mắc ung thư giai đoạn cuối. Lúc ấy, tôi đang mang thai bé thứ 2, là một bé gái. Anh mới 32 tuổi. Cả bầu trời như sụp xuống. Tôi không tin nổi người chồng khỏe mạnh của mình lại rời bỏ mẹ con tôi sớm như vậy.

Ngày anh mất, tôi như người mất hồn. Tôi sống như cái bóng, ôm hai đứa con thơ mà chẳng biết tương lai về đâu.

Một thời gian sau, có người mai mối cho tôi đi bước nữa, bảo còn trẻ thì nên tìm người nương tựa, nhưng tôi đều từ chối. Tôi chỉ muốn ở vậy cả đời, nuôi con khôn lớn, sống trọn nghĩa với nhà chồng. Thế nhưng, mẹ chồng tôi lại không cho. Bà nói thẳng:

– Cô là người khắc chồng, ở lại đây chỉ khiến nhà này gặp họa. Cô đi đi, đừng để hại đến em nó nữa.

Tôi quỳ xuống van xin bà, nước mắt chan đầy:

– Mẹ ơi, con không còn nơi nào để đi. Hai đứa nhỏ còn cần mẹ nó mà…

Bà quay đi, lạnh lùng nói:

– Trẻ con có chú, có bà nội lo, cô đi đi, tôi không muốn nhìn thấy cô nữa.

Em chồng và em dâu khi ấy cũng khóc, năn nỉ mẹ:

– Chị dâu bao năm nay hết lòng vì nhà mình, mẹ sao nỡ đuổi chị đi.

Nhưng mẹ chồng tôi vẫn cứng rắn, không ai lay chuyển được. Không còn chỗ nào bấu víu, tôi đành gạt nước mắt, bồng con gái rời khỏi căn nhà từng là cả thế giới của mình.

Tôi không thể về nhà bố mẹ đẻ, vì họ đã quá tổn thương. Sau cùng, tôi lên thành phố kiếm việc làm, khoảng 1 năm sau thì tái giá với một người đàn ông goá vợ. Anh là chủ một cửa hàng nhỏ, thật thà, thương người.

Anh ấy cư xử với tôi dịu dàng, đối xử với con gái tôi như con ruột. Tôi biết ơn, nhưng trong lòng vẫn đau đáu về đứa con trai ở nhà chồng. Vì mẹ chồng không cho liên lạc, nên suốt 12 năm, tôi chưa một lần được nhìn thấy con.

Một ngày nọ, em trai chồng cũ tìm đến tôi. Cậu ấy gầy hơn xưa, tóc đã điểm bạc. Cậu ấy nói:

– Chị dâu, mẹ bệnh nặng lắm rồi, bà luôn nhắc đến chị, chỉ mong được gặp chị một lần trước khi đi.

Nghe vậy, tim tôi như thắt lại. Tôi vội vã dắt con gái về quê. Mẹ chồng nằm trên giường, gương mặt già nua, yếu ớt, nhìn tôi mà nước mắt chảy dài. Bà nắm tay tôi run rẩy, miệng chỉ gọi được hai tiếng “con dâu” rồi lịm đi. Bà ra đi ngay trong buổi chiều hôm ấy.

Tôi ở lại lo tang lễ, trong lòng cảm xúc rối bời. Lúc ấy, người em chồng mới kể lại cho tôi nghe sự thật mà suốt 12 năm qua tôi không hề hay biết.

Hóa ra trước khi mất, chồng cũ tôi đã dặn mẹ:

– Mẹ ơi, cô ấy là người con yêu nhất đời này. Con không muốn vì con mà cô ấy khổ mãi. Mẹ hãy giúp cô ấy tìm được người tốt, đừng để cô ấy sống cô đơn một đời.

Vì giữ lời dặn đó, mẹ chồng tôi mới giả vờ nhẫn tâm, bịa ra chuyện “tôi khắc chồng” để ép tôi đi, chỉ mong tôi có thể bắt đầu cuộc sống mới. Bà đã chấp nhận mang tiếng ác, chỉ để tôi được hạnh phúc.

Nghe đến đó, tôi không cầm được nước mắt. Bao năm oán trách, bao tủi hờn trong lòng bỗng hóa thành nỗi thương vô hạn. Tôi quỳ xuống trước di ảnh bà, khấn rằng:

– Mẹ ơi, con hiểu rồi… Con cảm ơn mẹ.

Trong đám tang, con trai tôi, nay đã là một thanh niên cao lớn, đến bên tôi nói nhỏ:

– Bao năm nay chú thương con như bố ruột. Chú làm việc quần quật để nuôi con ăn học, có lần còn ngất xỉu vì kiệt sức.

Tôi nghẹn ngào, nhìn đứa con mà nước mắt trào ra. Tôi từng nghĩ mình bị tước đi tất cả, hóa ra lại được yêu thương theo một cách khác, âm thầm mà sâu nặng.

Trước khi rời đi, tôi lặng lẽ gửi cho em chồng 300 triệu và dặn:

– Chị đã nợ em cả thanh xuân, đời này khó trả hết được. Số tiền này là chút tấm lòng của chị. Em hãy cầm số tiền này và lo cho gia đình thật tốt.

Cuộc đời thật lắm ngã rẽ. Có những người vì thương ta mà buộc phải làm điều khiến ta tổn thương. Mẹ chồng tôi đã chọn cách tàn nhẫn nhất để cho tôi con đường sống tốt hơn. Mãi đến khi bà mất, tôi mới hiểu lòng bà.

Giờ đây, tôi chỉ mong ở nơi xa, mẹ chồng và chồng cũ tôi sẽ yên lòng, vì tôi đã hiểu, đã tha thứ và vẫn mãi mang ơn họ suốt đời.

Bác sĩ Hùng không bỏ cuộc. Ông kiên quyết chặn đầu xe tang giữa con hẻm nhỏ, mặc kệ những ánh mắt bối rối của Dòng họ nhà Bà Tư. Mười phút giằng co căng thẳng trôi qua, cuối cùng, chiếc xe tang cũng buộc phải dừng lại. Bác sĩ Hùng, với gương mặt đầy mồ hôi và sự khẩn trương tột độ, ra lệnh tài xế xe tang mở nắp quan tài.

Cả gia đình Bà Tư còn đang bàng hoàng, chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ chỉ biết nhìn theo Bác sĩ Hùng hối thúc, rồi đến khi tấm ván quan tài nặng nề được nhấc lên, một khung cảnh kinh hoàng đập vào mắt họ.

Mắt tròn xoe, Dòng họ nhà Bà Tư đứng sững lại. Thời gian như ngừng đọng. Ngay khoảnh khắc đó, một chuyển động nhẹ nhàng, gần như không thể nhận thấy, xuất hiện. Ngón tay của Bà Tư, bàn tay đặt trên ngực, khẽ cử động. Nó run rẩy, nhẹ như cánh bướm.

Một tiếng thét thất thanh, nghẹn ngào bật ra từ cô con gái lớn. “Mẹ ơi!” Cô lao đến, muốn chạm vào bàn tay ấy, muốn xác nhận điều không tưởng đang diễn ra trước mắt mình. Môi Bà Tư mấp máy, tái nhợt và yếu ớt, như thể muốn nói điều gì đó, một lời cuối, hay một lời chào trở lại từ cõi chết. Cả không gian như chìm vào sự hỗn loạn tột cùng.

Giữa mớ hỗn độn của tiếng thét và sự bàng hoàng, Bác sĩ Hùng không hề do dự. Anh lập tức lao tới bên quan tài, đôi mắt xanh xao đầy vẻ căng thẳng nhìn chăm chú vào gương mặt tái nhợt của Bà Tư. Tay anh nhanh nhẹn đặt lên cổ tay gầy guộc của bà, tìm kiếm mạch đập, rồi cúi xuống áp tai vào lồng ngực bất động. Không khí nín thở, chỉ có tiếng tim của Dòng họ nhà Bà Tư đập thình thịch trong lồng ngực. Một giây, hai giây… rồi một tiếng thở phào nhẹ nhõm bật ra từ Bác sĩ Hùng, nhưng giọng nói của anh vẫn còn run lên vì căng thẳng tột độ.

“Mau đưa bà ấy về bệnh viện ngay!” Bác sĩ Hùng dứt khoát ra lệnh, ánh mắt quét qua những người thân đang đứng chết trân. “Đây là một phép màu, nhưng vẫn còn rất mong manh!”

Như bừng tỉnh từ một giấc mộng hãi hùng, cả gia đình Bà Tư lập tức xúm lại. Tiếng khóc nức nở xen lẫn tiếng reo mừng, tiếng gọi “Mẹ ơi”, “Bà ơi” vang lên trong con hẻm nhỏ. Cô con gái lớn, vẫn còn sụt sùi, vội vã đưa tay đỡ lấy đầu Bà Tư. Mọi người tranh nhau muốn chạm vào bà, muốn xác nhận rằng điều kỳ diệu này là thật. Tài xế xe tang, sau vài giây đứng sững sờ, cũng đã hiểu ra tình hình. Anh vội vàng hạ nắp quan tài xuống một cách cẩn trọng, không phải để đóng mà để chuẩn bị di chuyển Bà Tư ra khỏi chiếc xe định mệnh. Bác sĩ Hùng không ngừng hướng dẫn: “Nhanh lên! Xe cứu thương đang đến, chúng ta cần giữ cho bà ấy ổn định nhất có thể!”

Ngay lập tức, Tài xế xe tang không còn giữ vẻ chậm rãi, trang nghiêm của một người đưa tiễn. Anh ta siết chặt vô lăng, đạp ga một cách dứt khoát. Tiếng động cơ rú lên phá tan sự tĩnh lặng buổi sáng, khiến chiếc xe tang chồm lên, lao về phía trước như một mũi tên. Phía sau, chiếc xe cứu thương cũng hú còi hụ hết cỡ, tiếng còi chói tai vang vọng khắp con hẻm nhỏ, đuổi sát theo, cả hai chiếc xe như những con thú bị thương đang chạy đua với tử thần.

Trong thùng xe tang, Dòng họ nhà Bà Tư chen chúc quanh quan tài, cố gắng giữ chặt Bà Tư để bà không bị xóc nảy. Cô con gái lớn nước mắt vẫn còn đọng trên mi nhưng ánh mắt đã ánh lên tia hy vọng, một tay giữ lấy vai mẹ, tay kia nắm chặt tay bà, như sợ rằng kỳ tích này sẽ tan biến bất cứ lúc nào. Những lời cầu nguyện thầm thì trộn lẫn với tiếng nức nở nhẹ, mỗi khuôn mặt đều căng thẳng tột độ, xen lẫn giữa nỗi lo lắng tột cùng và niềm hy vọng mãnh liệt chưa từng có. Bác sĩ Hùng đứng ngay bên cạnh, đôi mắt không rời Bà Tư, liên tục kiểm tra nhịp thở yếu ớt của bà, thỉnh thoảng lại đưa ra những chỉ dẫn khẩn cấp cho người nhà. Con hẻm nhỏ, từng chìm trong tiếng khóc than ai oán, giờ đây lại vang lên âm thanh chói tai của còi hụ, nhưng lần này, đó là tiếng còi của sự sống, của một cuộc chạy đua giành giật sinh mạng khỏi lưỡi hái tử thần.

Xe cứu thương và xe tang vừa rít phanh chói tai, dừng khựng lại ngay trước cửa cấp cứu của Bệnh viện. Cánh cửa xe cấp cứu bật mở, đội ngũ y bác sĩ đã đợi sẵn, lập tức đẩy băng ca có Bà Tư xuống. Tiếng bánh xe lăn trên sàn nhà hành lang vang dội. Không một giây chậm trễ, Bà Tư được đưa thẳng vào phòng hồi sức tích cực.

Trong phòng, không khí căng như dây đàn. Đèn phòng cấp cứu sáng rực. Các y tá và bác sĩ thoăn thoắt di chuyển, kết nối đủ loại máy móc y tế lên người Bà Tư. Tiếng bíp bíp liên hồi của máy đo nhịp tim, tiếng ù ù của máy thở, và âm thanh của các thiết bị khác trộn lẫn vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng của sự sống và cái chết. Bác sĩ Hùng, với chiếc áo blouse trắng giờ đã nhăn nhúm và ướt đẫm mồ hôi, đứng đầu kíp cấp cứu. Anh liên tục ra hiệu lệnh, đôi mắt đỏ ngầu tập trung cao độ, không rời màn hình máy monitor. Các đồng nghiệp của anh cũng làm việc không ngừng nghỉ, mồ hôi đầm đìa trên trán, bàn tay thoăn thoắt thực hiện các thao tác cứu chữa. Mỗi động tác đều nhanh gọn, chính xác, như đang chạy đua với từng khoảnh khắc mong manh của sự sống.

Bên ngoài phòng hồi sức tích cực, cả Dòng họ nhà Bà Tư tụ tập trước cửa kính, tất cả đều nín thở, không dám chớp mắt. Nỗi sợ hãi vẫn còn hiển hiện rõ rệt trên từng khuôn mặt, nhưng lần này, nó trộn lẫn với một tia hy vọng mỏng manh, tựa như ngọn nến le lói giữa đêm tối. Cô con gái lớn dựa vào tường, đôi mắt đỏ hoe vì khóc, bàn tay siết chặt tay người thân, thấp thỏm không yên. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào bên trong, nơi Bà Tư đang nằm giữa lằn ranh sinh tử, và hy vọng rằng phép màu sẽ một lần nữa xảy ra. Không ai nói một lời, chỉ có tiếng thở dốc và những tiếng cầu nguyện thầm thì trong tâm trí.

Nhiều giờ đồng hồ trôi qua, dài như vô tận. Bên ngoài phòng hồi sức tích cực, tiếng máy móc vẫn đều đặn vọng ra, căng thẳng và nặng nề. Dòng họ nhà Bà Tư kiệt sức vì lo lắng, họ dựa vào nhau, đôi mắt dán chặt vào cánh cửa thép lạnh lẽo. Bất chợt, cánh cửa bật mở, khiến tất cả giật mình.

Bác sĩ trưởng khoa, một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc điểm bạc và vẻ mặt khắc khổ, bước ra. Áo blouse của ông phẳng phiu, nhưng đôi mắt hằn lên những vết chân chim mệt mỏi, lộ rõ sự căng thẳng và nghiêm trọng. Ông đứng giữa hành lang, cúi đầu nhìn xuống, không dám đối diện với ánh mắt mong chờ của Dòng họ nhà Bà Tư. Một sự im lặng nặng nề bao trùm.

“Thưa gia đình…”, Bác sĩ trưởng khoa khẽ nói, giọng ông trầm và khó nhọc, “Chúng tôi thành thật xin lỗi vì đã để mọi người chờ đợi lâu.”

Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sự ăn năn. “Hiện tại, Bà Tư đã qua cơn nguy kịch. Tình trạng của bà ấy đã ổn định.”

Cả Dòng họ nhà Bà Tư như vỡ òa. Tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên, xen lẫn những tiếng nấc nghẹn ngào. Cô con gái lớn run rẩy, nước mắt trào ra.

“Tuy nhiên,” Bác sĩ trưởng khoa tiếp tục, kéo sự chú ý trở lại, “có một điều mà chúng tôi cần giải thích. Trường hợp của Bà Tư là một hiện tượng y học cực kỳ hiếm gặp, được gọi là ‘hội chứng Lazarus’.”

Ông dừng lại, quan sát từng khuôn mặt bối rối trước mặt. “Đó là khi trái tim tự đập trở lại sau một khoảng thời gian đã ngừng hoạt động, thường là sau khi các nỗ lực hồi sức đã thất bại. Trong y học, điều này vô cùng hiếm.”

Vẻ mặt ông càng thêm nặng trĩu. “Chúng tôi… chúng tôi thành thật xin lỗi sâu sắc vì sự nhầm lẫn nghiêm trọng trong chẩn đoán ban đầu. Chúng tôi đã xác nhận Bà Tư đã mất lâm sàng… đó là một sai sót không thể chấp nhận được của bệnh viện, của đội ngũ y bác sĩ chúng tôi.”

Ông cúi gằm mặt, một sự hổ thẹn rõ rệt hiện lên. “Là Bác sĩ trưởng khoa, tôi xin chịu hoàn toàn trách nhiệm về sai sót này. Chúng tôi đã không thực hiện đủ thời gian theo dõi cần thiết sau khi tim ngừng đập trước khi đưa ra kết luận cuối cùng.”

Một người thân trong Dòng họ nhà Bà Tư định lên tiếng, nhưng Bác sĩ trưởng khoa giơ tay ra hiệu tạm dừng.

“Rất may mắn,” ông nói tiếp, ánh mắt tìm kiếm, “nhờ có Bác sĩ Hùng, người đã có sự nhạy bén và quyết đoán dừng xe tang khi phát hiện điều bất thường, Bà Tư đã có cơ hội sống sót. Nếu không có Bác sĩ Hùng, có lẽ mọi chuyện đã khác…”

Ông ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Dòng họ nhà Bà Tư, đôi mắt đỏ hoe. “Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để bù đắp cho những tổn thất và sự lo lắng mà gia đình đã phải trải qua.”

Mấy ngày sau, không khí căng thẳng tại Phòng cấp cứu/Hồi sức tích cực dần tan đi, nhường chỗ cho niềm hy vọng mong manh. Dòng họ nhà Bà Tư thay phiên nhau túc trực, ánh mắt không rời khỏi Bà Tư đang nằm yên trên giường. Các thiết bị y tế vẫn hoạt động đều đặn, nhưng giờ đây, mỗi tiếng “bíp” đều mang một ý nghĩa khác, ý nghĩa của sự sống.

Một buổi chiều, khi ánh nắng yếu ớt len lỏi qua ô cửa kính, đôi mắt Bà Tư khẽ động đậy. Con gái lớn của Bà Tư, đang ngồi gục bên cạnh, lập tức ngẩng phắt dậy. Cô gọi khẽ, giọng run run: “Mẹ… Mẹ ơi?”

Đôi mắt Bà Tư chầm chậm mở ra, đờ đẫn nhìn quanh. Ánh nhìn của bà lướt qua trần nhà trắng toát, qua những gương mặt người thân đang vây quanh, đầy lo lắng và mừng rỡ. Có một thoáng hoang mang trong đôi mắt ấy, như thể bà đang cố gắng ghép nối những mảnh ký ức rời rạc. Điều gì đã xảy ra? Tại sao bà lại ở đây?

Nhưng rồi, ánh mắt Bà Tư dừng lại trên khuôn mặt con gái. Một nụ cười yếu ớt, méo mó hiện trên môi bà, như thể một sợi dây vô hình vừa được nối lại. Bàn tay Bà Tư khẽ cử động, vươn ra, tìm kiếm. Cô con gái lập tức nắm chặt lấy bàn tay gầy guộc của mẹ, nước mắt trào ra. “Mẹ… mẹ nhận ra con rồi!”

Những người thân khác trong Dòng họ nhà Bà Tư vỡ òa. Họ xúm lại gần giường bệnh, chen chúc nhau để nhìn rõ hơn, để cảm nhận sự kỳ diệu ấy. Tiếng nấc nghẹn ngào, tiếng thở phào nhẹ nhõm, tiếng gọi “Bà Tư!” vang lên lẫn lộn. Sự sống đã thực sự quay trở lại trong đôi mắt Bà Tư, dù vẫn còn yếu ớt và đầy bối rối, nhưng đó là ánh sáng của một phép màu. Cả gia đình ôm chầm lấy nhau ngay tại giường bệnh, những giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên má, mừng rỡ như vừa giành lại được một báu vật đã tưởng chừng như mất đi mãi mãi.

Sau niềm vui vỡ òa ấy, Dòng họ nhà Bà Tư vẫn còn chìm trong những giọt nước mắt hạnh phúc. Họ thay phiên nhau nắm lấy bàn tay Bà Tư, thì thầm những lời yêu thương, những lời cảm tạ ông trời. Các y tá khẽ nhắc nhở họ giữ yên tĩnh, nhưng sự xúc động là điều không thể kìm nén.

Vài giờ sau, trong một căn phòng họp nhỏ của bệnh viện, Bác sĩ Hùng bước vào. Trên khuôn mặt anh vẫn còn hằn lên sự mệt mỏi sau ca trực dài, nhưng đôi mắt anh ánh lên vẻ nhẹ nhõm rõ rệt. Dòng họ nhà Bà Tư đang ngồi đó, ánh mắt đổ dồn về phía anh, chờ đợi một lời giải thích.

“Chào gia đình,” Bác sĩ Hùng khẽ nói, ngồi xuống đối diện họ. “Tôi biết mọi người có rất nhiều thắc mắc.”

Con gái lớn của Bà Tư lên tiếng, giọng vẫn còn run run: “Bác sĩ Hùng… cảm ơn bác sĩ. Nếu không có bác sĩ thì…” Cô nghẹn lại.

Bác sĩ Hùng gật đầu, nở một nụ cười mệt mỏi nhưng chân thành. “Đừng nói vậy. Tôi chỉ làm những gì một bác sĩ cần làm.” Anh hít một hơi sâu, bắt đầu kể lại. “Sau khi ca trực kết thúc sáng hôm đó, tôi đã rà soát lại hồ sơ bệnh án lần cuối của các bệnh nhân. Đây là quy trình thường lệ trước khi một bệnh nhân được xuất viện, dù là trong trường hợp đau buồn như của Bà Tư.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua từng gương mặt lo lắng. “Khi tôi xem lại hồ sơ của Bà Tư, đặc biệt là các chỉ số sinh tồn cuối cùng… tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nó rất nhỏ, một dấu hiệu cực kỳ mờ nhạt mà có lẽ rất nhiều người sẽ bỏ qua. Đó là một dao động rất khẽ trong biểu đồ điện tim, gần như không thể nhận ra, nhưng nó khiến tôi chững lại.”

Bác sĩ Hùng đưa tay xoa trán, như thể vẫn còn sống lại khoảnh khắc căng thẳng đó. “Linh tính mách bảo tôi, bằng một cách nào đó, rằng Bà Tư vẫn còn cơ hội. Có một tia hy vọng mong manh, và tôi không thể bỏ qua nó. Tôi đã phải hành động ngay lập tức, không một phút giây chần chừ.”

Một người đàn ông trong Dòng họ nhà Bà Tư lắp bắp hỏi: “Vậy… đó là gì ạ, thưa bác sĩ?”

“Đó là một dấu hiệu cực kỳ hiếm gặp, chỉ ra rằng tim có thể tự hoạt động lại sau một khoảng thời gian ngừng đập. Y học gọi nó là ‘hội chứng Lazarus’,” Bác sĩ Hùng giải thích. “Nó đòi hỏi phản ứng ngay lập tức để có thể cấp cứu kịp thời.”

Anh nhìn cả gia đình, đôi mắt anh ánh lên sự nhẹ nhõm tột độ. “Thật may mắn, chúng ta đã kịp thời. Khi tôi yêu cầu dừng xe tang, mỗi giây phút đều quý giá. Tôi vô cùng nhẹ nhõm khi mọi chuyện đã được sửa chữa kịp thời. Đó là một phép màu, và chúng ta đã cùng nhau chứng kiến nó.” Dòng họ nhà Bà Tư nhìn nhau, những đôi mắt vẫn còn ngấn lệ nhưng giờ đã tràn đầy biết ơn và niềm tin vào sự sống.

Vài ngày sau, không khí căng thẳng bao trùm phòng họp lớn của Bệnh viện. Một cuộc họp khẩn cấp được triệu tập, với sự tham gia của Bác sĩ trưởng khoa, các trưởng bộ phận, và đặc biệt là Bác sĩ Hùng cùng một số bác sĩ, y tá có liên quan đến ca bệnh của Bà Tư. Trên khuôn mặt ai nấy đều hiện rõ sự nghiêm trọng.

Bác sĩ trưởng khoa đứng lên, ánh mắt quét qua từng người. Giọng ông trầm và dứt khoát: “Kính thưa toàn thể quý vị. Chúng ta ở đây hôm nay để xem xét lại một sự việc nghiêm trọng đã xảy ra tại bệnh viện chúng ta, liên quan đến bệnh nhân Bà Tư. Sự việc này không chỉ ảnh hưởng đến uy tín của bệnh viện mà còn liên quan trực tiếp đến sinh mạng của người bệnh.”

Ông dừng lại, hít một hơi sâu. “Sau khi xem xét kỹ lưỡng toàn bộ quy trình, các báo cáo chuyên môn và lời khai của các bên liên quan, Ban Giám đốc đã đi đến một số quyết định.”

Ánh mắt Bác sĩ trưởng khoa hướng về phía Bác sĩ Hùng, người đang ngồi thẳng lưng với vẻ mặt điềm tĩnh. “Trước tiên, thay mặt Ban Giám đốc và toàn thể y bác sĩ bệnh viện, tôi xin biểu dương và khen thưởng Bác sĩ Hùng vì sự tận tâm, tinh thần trách nhiệm cao độ và sự nhạy bén đặc biệt trong chuyên môn. Nhờ có sự can thiệp kịp thời của Bác sĩ Hùng, chúng ta đã cứu sống được một bệnh nhân tưởng chừng đã không còn cơ hội. Đây là một hành động đáng ngưỡng mộ, là tấm gương sáng về y đức mà mỗi y bác sĩ cần học tập.”

Một tràng pháo tay nhỏ vang lên từ phía các trưởng bộ phận, nhưng không khí vẫn rất nghiêm trang. Bác sĩ Hùng chỉ khẽ gật đầu tỏ vẻ cảm ơn.

Bác sĩ trưởng khoa tiếp tục, giọng ông trở nên cứng rắn hơn: “Tuy nhiên, sự việc này cũng đã phơi bày những lỗ hổng trong quy trình chẩn đoán và xác nhận tình trạng bệnh nhân. Một số bác sĩ và y tá có liên quan đến việc chẩn đoán ban đầu đã mắc phải sai sót nghiêm trọng. Dù hiểu rằng đây là một trường hợp y học hiếm gặp, nhưng chúng ta không thể chấp nhận bất kỳ sai lầm nào gây nguy hiểm đến tính mạng bệnh nhân.”

Ông nhìn thẳng vào nhóm bác sĩ và y tá đang cúi mặt. “Do đó, Ban Giám đốc quyết định khiển trách nghiêm khắc một số cá nhân có liên quan. Chúng ta sẽ tiến hành đào tạo lại và siết chặt hơn nữa các quy trình kiểm tra chéo, đặc biệt là trong những ca bệnh phức tạp. Bệnh viện cam kết sẽ cải thiện toàn bộ quy trình để đảm bảo không có bất kỳ sai sót tương tự nào xảy ra nữa trong tương lai.”

Cả phòng họp chìm vào im lặng, mọi người đều hiểu rằng đây không chỉ là một lời khiển trách mà còn là một lời cảnh tỉnh sâu sắc cho toàn bộ hệ thống. Bác sĩ trưởng khoa kết thúc: “Chúng ta sẽ thành lập một ủy ban rà soát quy trình đặc biệt ngay lập tức. Mong rằng tất cả chúng ta sẽ cùng nhau khắc phục và mang lại niềm tin trọn vẹn cho người bệnh.”

Sau gần một tuần hồi phục tích cực, thể trạng của Bà Tư đã ổn định đáng kể. Ngày xuất viện, phòng bệnh không còn vẻ u ám như trước, thay vào đó là không khí nhẹ nhõm, xen lẫn niềm vui của con cháu. Bác sĩ Hùng đứng ở cửa, nở một nụ cười thật tươi khi thấy Bà Tư được dìu ra xe lăn. Ông khẽ gật đầu chào gia đình, trong lòng tràn ngập sự mãn nguyện.

Chiếc xe chở Bà Tư từ từ lăn bánh trên con đường quen thuộc. Qua khung cửa kính, Bà Tư nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài, từng hàng cây, mái nhà đều mang một vẻ khác lạ, như thể bà đã xa cách thế giới này một thời gian rất dài. Trong lòng bà, niềm vui sống sót xen lẫn một nỗi sợ hãi mơ hồ. Hình ảnh chiếc xe tang, tiếng còi cấp cứu vẫn lởn vởn trong tâm trí, tựa như một giấc mơ kinh hoàng không bao giờ tan biến.

Khi chiếc xe rẽ vào Hẻm nhỏ, từ xa đã thấy Cổng nhà Bà Tư. Một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt so với buổi sáng định mệnh ấy. Không còn là cổng nhà vắng lặng với chiếc xe tang lạnh lẽo, mà thay vào đó là tiếng reo hò rộn ràng của con cháu, những gương mặt rạng rỡ chào đón. Chúng đứng túm tụm, vẫy tay gọi, tiếng “Bà Tư về!” vang lên rộn rã.

Chiếc xe dừng lại trước cổng. Con trai lớn của Bà Tư vội vàng mở cửa xe. Bà Tư bước xuống, được các con đỡ, đôi chân còn yếu ớt nhưng ánh mắt đã ánh lên vẻ hạnh phúc. Bà nhìn quanh, từng đứa cháu lao đến ôm chầm lấy bà, những giọt nước mắt lăn dài trên má chúng không còn là nước mắt tang thương mà là giọt lệ của niềm vui sướng vỡ òa.

“Bà Tư về rồi!” một đứa cháu gái thốt lên, giọng nghẹn ngào.

Bà Tư khẽ vuốt mái tóc bạc của đứa cháu, nụ cười yếu ớt nhưng đầy trìu mến. “Bà về rồi đây, các con, các cháu của bà.”

Nhưng giữa niềm vui đoàn tụ, một sự u ám vẫn len lỏi trong tâm trí mỗi người. Con dâu Bà Tư đỡ bà vào nhà, ánh mắt lướt qua nơi chiếc xe tang từng đậu. Một cảm giác chua xót dâng lên. “Cứ nghĩ mẹ không còn nữa,” cô thì thầm, giọng vẫn còn run rẩy. “Thật không thể nào tha thứ cho cái bệnh viện đó. Suýt chút nữa thì…”

Bà Tư ngồi xuống ghế sofa, thở phào nhẹ nhõm. Bà nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm của ngôi nhà thân thuộc. Niềm vui sống sót là thật, nhưng nỗi ám ảnh về cái chết cận kề và sự tắc trách của bệnh viện vẫn còn đọng lại. Nó như một vết sẹo vô hình, nhắc nhở bà và cả gia đình về khoảnh khắc định mệnh, về ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết, và cả sự bất lực, tức giận trước sai lầm của những người mang sứ mệnh cứu người.

Ngay khi Dòng họ nhà Bà Tư vừa kịp thở phào nhẹ nhõm, câu chuyện về Bà Tư “chết đi sống lại” đã không ngừng râm ran. Từ những lời thì thầm trong Hẻm nhỏ, câu chuyện nhanh chóng vượt ra khỏi Cổng nhà Bà Tư, lan khắp xóm như cháy rừng. Người ta đổ xô đến, mắt tròn xoe, tai dỏng lên nghe ngóng. Những lời kể, những đoạn video quay vội bằng điện thoại từ buổi sáng định mệnh nhanh chóng được chia sẻ chóng mặt trên các trang mạng xã hội.

“Bà Tư đó, bả chết rồi mà còn sống lại đó!” một người hàng xóm thốt lên, giọng đầy vẻ kinh ngạc. “Giống y như trong phim vậy!”

Chẳng mấy chốc, từ một câu chuyện địa phương, sự việc biến thành hiện tượng gây bão mạng. Các nhóm cộng đồng, fanpage thi nhau đăng tải, bàn tán sôi nổi. Bình luận, lượt chia sẻ tăng vọt. Hashtag #BàTưHồiSinh #KỳTíchYHọc trở thành xu hướng. Người thì ca ngợi phép màu, người thì tò mò về hiện tượng “hội chứng Lazarus”, nhưng đa số đều bày tỏ sự phẫn nộ trước sự tắc trách của Bệnh viện.

Chưa đầy hai ngày, những chiếc xe ô tô bóng loáng với logo đài truyền hình, báo chí bắt đầu xuất hiện trước Cổng nhà Bà Tư. Điện thoại của con cái Bà Tư reo liên tục. Nhà báo, phóng viên xúm đen xúm đỏ, chĩa micro, máy quay về phía gia đình.

Một phóng viên trẻ tuổi, vẻ mặt hăm hở, chen chúc hỏi con trai Bà Tư: “Xin lỗi anh, gia đình có thể chia sẻ thêm về cảm xúc khi chứng kiến mẹ mình từ cõi chết trở về không ạ? Gia đình có định khởi kiện bệnh viện không?”

Dòng họ nhà Bà Tư, ban đầu còn ngỡ ngàng, nay đã dần quen với sự chú ý. Họ vừa cảm thấy tự hào khi Bà Tư trở thành “người nổi tiếng”, vừa có chút phiền phức vì cuộc sống riêng tư bị xáo trộn. Con gái Bà Tư, ánh mắt lấp lánh niềm vui, cố gắng trả lời: “Chúng tôi… chúng tôi rất mừng. Mẹ tôi như được sinh ra lần nữa vậy.”

Phía Bệnh viện cũng không tránh khỏi tâm điểm. Bác sĩ Hùng, với vai trò là người đã phát hiện ra sai sót và kịp thời cứu Bà Tư, bỗng chốc trở thành nhân vật được săn đón. Hàng loạt cuộc phỏng vấn, bài báo ca ngợi sự “dũng cảm và tận tâm” của ông. Tuy nhiên, bệnh viện vẫn phải đối mặt với làn sóng chỉ trích gay gắt từ dư luận. Bác sĩ trưởng khoa đã phải nhiều lần đứng ra họp báo, giải thích về “sự cố y khoa hi hữu” và hiện tượng “hội chứng Lazarus”, nhưng vẫn không thể xoa dịu được sự bức xúc của công chúng.

Tại Cổng nhà Bà Tư, không khí luôn tấp nập. Bà Tư ngồi trên chiếc ghế tựa, đôi khi cũng được đưa ra ngoài hóng gió. Bà nhìn dòng người hiếu kỳ, nhìn những chiếc camera chĩa về phía mình, trong lòng có chút bối rối. Từ một người phụ nữ bình thường, bà bỗng trở thành biểu tượng của một câu chuyện ly kỳ, một minh chứng sống động cho sự mong manh của sinh tử. Sự nổi tiếng này, bà chưa bao giờ tưởng tượng tới. Con dâu Bà Tư đưa ly nước cho bà, khẽ thở dài: “Mẹ ơi, có vẻ chuyện này còn lâu mới yên.”

Nhiều ngày trôi qua, dù bên ngoài Cổng nhà Bà Tư vẫn không ngớt tiếng xe cộ và những ánh đèn flash nhấp nháy, nhưng sức khỏe của Bà Tư đã dần ổn định hơn. Những vết hằn của tai biến vẫn còn đó, nhưng đôi mắt bà đã có thể nhìn rõ hơn, và giọng nói, dù còn yếu ớt, đã không còn đứt quãng. Một buổi chiều tĩnh lặng, khi chỉ có Dòng họ nhà Bà Tư quây quần bên bà trong căn phòng quen thuộc, tách biệt khỏi sự ồn ào bên ngoài, Bà Tư khẽ cựa mình. Con gái bà vội vã đỡ lưng, đưa ly sữa ấm.

Bà Tư nhấp từng ngụm nhỏ, đôi mắt nhìn xa xăm, như thể đang cố gắng nắm bắt điều gì đó vô hình. Căn phòng im phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào bà. Họ biết, đã đến lúc Bà Tư có thể hé lộ điều gì đó.

“Mẹ…” Bà Tư thều thào, giọng như từ một nơi rất xa vọng về. “Mẹ… có vẻ như… mẹ đã đi đâu đó rất xa.”

Dòng họ nhà Bà Tư nín thở. Lần đầu tiên, Bà Tư tự mình nhắc đến khoảng thời gian kinh hoàng đó.

“Mẹ cảm thấy… như mình đang trôi lơ lửng,” Bà Tư tiếp tục, mỗi chữ như một hơi thở nặng nhọc. “Không trọng lượng. Lạnh lẽo… nhưng không đau đớn.”

Con trai Bà Tư nắm chặt tay mẹ, ánh mắt đầy lo lắng xen lẫn tò mò.

“Rồi mẹ nhìn thấy… ánh sáng,” Bà Tư nhắm nghiền mắt lại, như để hình dung rõ hơn. “Một ánh sáng rất… dịu dàng. Có những hình ảnh… lạ lùng… trôi qua rất nhanh. Như là… những ký ức? Hay… những giấc mơ?”

Con dâu Bà Tư đặt tay lên ngực, cảm giác rợn người chạy dọc sống lưng. Ý nghĩ về cái chết, về thế giới bên kia, bỗng trở nên chân thực đến đáng sợ.

“Mẹ không biết đó là gì,” Bà Tư mở mắt, nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt. “Nhưng mẹ cảm thấy… mình đang đi về phía nó. Giống như… một cánh cửa đang mở ra vậy.” Bà Tư dừng lại, thở dốc.

Dòng họ nhà Bà Tư không ai dám lên tiếng, chỉ lắng nghe từng lời của bà, nỗi kinh hoàng len lỏi vào từng tế bào.

“Rồi đột nhiên…” Bà Tư hơi giật mình, đôi mắt ánh lên vẻ bối rối. “Mẹ bị kéo lại. Mạnh lắm. Như có một sợi dây… níu mẹ về. Cánh cửa đó… đóng sầm lại.” Bà Tư yếu ớt thì thầm, giọng run rẩy. “Như thể tôi đã đi qua một cánh cửa, rồi lại được kéo về.” Bà Tư khẽ rùng mình, khuôn mặt hằn rõ sự mệt mỏi và một nỗi sợ hãi mơ hồ mà bà cũng không thể gọi tên.

Bà Tư khẽ rùng mình, khuôn mặt hằn rõ sự mệt mỏi và một nỗi sợ hãi mơ hồ mà bà cũng không thể gọi tên.

Không khí trong phòng trở nên đặc quánh, nặng nề sau lời kể của Bà Tư. Con trai cả của Bà Tư, anh Ba, siết chặt nắm tay, các khớp xương trắng bệch. Khuôn mặt anh đanh lại vì giận dữ, ánh mắt quét qua mọi người.

“Mẹ đã phải trải qua những gì chỉ vì sự tắc trách của họ!” Anh gằn giọng, chất vấn Dòng họ nhà Bà Tư. “Một sự tắc trách không thể chấp nhận được! Con nghĩ chúng ta phải làm lớn chuyện này, kiện bệnh viện, đòi bồi thường cho mẹ!”

Chị Hai, con gái thứ của Bà Tư, lập tức lắc đầu. “Anh Ba, anh nói gì vậy? Mẹ còn sống là may mắn lắm rồi! Con không muốn rước thêm phiền phức. Nhỡ đâu họ lại gây khó dễ cho mẹ thì sao?”

Một người cô của Dòng họ nhà Bà Tư, bà Sáu, gật gù đồng tình với chị Hai. “Đúng đó Ba, con nghĩ coi, chuyện này ồn ào đến mức nào? Mẹ mình lại mới bình phục, không nên để bà bị ảnh hưởng thêm.” Bà Sáu lo lắng.

Anh Ba đập mạnh tay xuống bàn trà, ánh mắt rực lửa quét qua những người phản đối. “Phiền phức? Họ suýt chút nữa đã đưa mẹ mình vào mồ! Đây không phải là phiền phức, đây là đòi lại công bằng! Họ phải chịu trách nhiệm cho sự cẩu thả đến mức đó! Con muốn họ phải đền bù thiệt hại xứng đáng, không chỉ chi phí điều trị mà còn cả những tổn thương tinh thần của mẹ!”

Con dâu Bà Tư, vợ anh Ba, dịu giọng hơn nhưng vẫn hướng về phía chồng. “Thật sự, lần này họ đã sai quá nghiêm trọng. Chuyện ‘hội chứng Lazarus’ gì đó có thể giải thích được việc mẹ vẫn còn sống, nhưng việc chẩn đoán nhầm thành tử vong thì là một lỗi không thể tha thứ.”

Chị Hai lắc đầu nguầy nguậy, cảm thấy bế tắc. “Anh chị nghĩ xa quá rồi! Con chỉ muốn mẹ yên ổn. Mẹ đã khổ nhiều rồi. Bây giờ mọi thứ đã qua, mẹ còn sống. Đó mới là điều quan trọng nhất.”

Bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng cực độ. Những tiếng nói tranh cãi gay gắt, hòa lẫn với tiếng thở dài của những người không muốn can dự. Ánh mắt Dòng họ nhà Bà Tư chạm nhau, đầy mâu thuẫn và lo lắng.

Bà Tư, nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc tranh cãi của con cái, khẽ cựa mình. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía bà. Giọng bà yếu ớt, nhưng đầy kiên định.

“Mẹ… không muốn… ồn ào.” Bà Tư nói từng chữ một cách khó nhọc. “Mẹ… chỉ muốn… sự thật… được công nhận.”

Anh Ba vội vàng tiến đến, nắm lấy tay Bà Tư. “Mẹ nói vậy là sao ạ? Mẹ muốn con làm gì?”

Bà Tư nhìn thẳng vào mắt con trai, rồi nhìn sang những người còn lại trong Dòng họ nhà Bà Tư. “Hãy yêu cầu… họ bồi thường… chi phí điều trị…” Bà Tư ngừng lại, lấy hơi. “…và… đảm bảo… không ai… phải chịu cảnh này… nữa.”

Sự im lặng bao trùm căn phòng. Lời nói của Bà Tư, dù yếu ớt, lại có trọng lượng hơn bất kỳ cuộc tranh cãi nào. Anh Ba nhìn mẹ, ánh mắt từ giận dữ dần chuyển sang sự thấu hiểu. Chị Hai và những người khác cũng gật đầu.

Con trai thứ của Bà Tư, anh Năm, lên tiếng, phá tan sự im lặng. “Vậy chúng ta sẽ làm theo lời mẹ. Yêu cầu bệnh viện bồi thường toàn bộ chi phí điều trị và đưa ra một cam kết chính thức rằng sẽ không có bất kỳ sai sót tương tự nào tái diễn trong tương lai.” Anh nhìn mọi người, ánh mắt kiên quyết. “Đó là điều tối thiểu họ phải làm.”

Mọi người trong Dòng họ nhà Bà Tư đồng loạt gật đầu, dù vẫn còn chút tiếc nuối hay lo lắng. Quyết định cuối cùng đã được đưa ra, không phải vì sợ hãi, mà vì muốn Bà Tư được bình yên.

Thời gian trôi qua, dư âm của sự việc Bà Tư vẫn còn vang vọng, không chỉ trong Dòng họ nhà Bà Tư mà còn tại Bệnh viện. Bác sĩ Hùng, người đã trở thành tâm điểm của sự chú ý sau hành động dừng xe tang cứu sống Bà Tư, nay đã là một hình mẫu về y đức. Câu chuyện về sự dũng cảm và tận tâm của anh lan truyền khắp nơi, nhưng đằng sau sự ngưỡng mộ đó, là một tâm hồn đã bị lay động sâu sắc, mang theo nỗi ám ảnh và sự cẩn trọng tột độ.

Một buổi sáng nọ, tại Bệnh viện, Bác sĩ Hùng đang đứng trước một hồ sơ bệnh án. Đó là trường hợp của một bệnh nhân lớn tuổi, được chẩn đoán mắc bệnh tim mạch giai đoạn cuối, tiên lượng xấu. Các chỉ số đều cho thấy bệnh nhân đang dần suy kiệt. Đồng nghiệp đã đưa ra kết luận gần như cuối cùng, chuẩn bị thông báo cho gia đình.

Bác sĩ Hùng nhìn chăm chú vào từng dòng dữ liệu, ánh mắt anh dò xét đến từng chi tiết nhỏ nhất. Anh không vội vàng chấp nhận. Anh nhớ lại khuôn mặt của Bà Tư, cái rùng mình cuối cùng trên chiếc xe tang, và cảm giác tuyệt vọng khi anh nhận ra mình đã mắc sai lầm kinh hoàng. Cái chết có thể không phải là điểm cuối cùng, và sự sống có thể ẩn chứa những điều kỳ diệu đến không ngờ.

“Phiền cô kiểm tra lại tất cả các xét nghiệm điện giải và kết quả siêu âm tim lần gần nhất. Tôi muốn xem lại.” Bác sĩ Hùng nói với một nữ y tá, giọng điềm tĩnh nhưng kiên quyết. “Và cả lịch sử dùng thuốc của bệnh nhân trong 24 giờ qua nữa.”

Nữ y tá hơi ngạc nhiên. “Thưa Bác sĩ Hùng, tất cả đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi ạ. Kết quả khá rõ ràng.”

Bác sĩ Hùng khẽ lắc đầu. “Rõ ràng không có nghĩa là tuyệt đối. Chúng ta từng có một trường hợp… ‘rõ ràng’ đã tử vong, nhưng sau đó lại sống lại một cách kỳ diệu. Vụ việc của Bà Tư đã dạy cho tôi một bài học. Ranh giới giữa sự sống và cái chết mỏng manh hơn chúng ta tưởng rất nhiều.”

Anh cầm chiếc bút, ghi chú cẩn thận vào hồ sơ. Từng đường nét trên khuôn mặt anh phản ánh sự tập trung cao độ, xen lẫn một chút lo âu thường trực. Sau vụ việc Bà Tư, Bác sĩ Hùng không còn tin tưởng tuyệt đối vào bất kỳ chẩn đoán ban đầu nào. Anh luôn kiểm tra, kiểm tra lại, thậm chí đến mức ám ảnh. Không phải vì anh sợ mắc lỗi, mà vì anh hiểu rằng, mỗi quyết định của anh đều liên quan đến một sinh mạng. Anh không thể để bất kỳ ai phải trải qua khoảnh khắc kinh hoàng như Bà Tư đã trải qua. Cái chết, anh đã thấy, có thể lừa dối. Và nhiệm vụ của anh, với tư cách là một thầy thuốc, là không bao giờ để điều đó xảy ra nữa.

Anh đi đến giường bệnh của bệnh nhân. Nắm lấy cổ tay gầy guộc của người bệnh, anh cảm nhận nhịp đập yếu ớt, nhưng vẫn còn đó. Một tia hy vọng le lói trong đôi mắt mệt mỏi của anh. Anh phải tìm ra nó, dù là nhỏ nhất.

Nhiều năm sau đó, Bà Tư vẫn sống khỏe mạnh, vui vẻ bên con cháu, tóc đã bạc trắng nhưng đôi mắt vẫn ánh lên niềm vui và sự an yên. Câu chuyện về giây phút sinh tử trên chiếc xe tang đã trở thành một phần không thể thiếu trong những buổi sum họp của Dòng họ nhà Bà Tư, được kể đi kể lại như một huyền thoại. Gia đình Bà Tư coi đây không chỉ là một phép màu hiếm có mà còn là một bài học sâu sắc về giá trị của sự sống và lòng biết ơn. Mỗi khoảnh khắc bên Bà Tư đều được trân trọng, như thể là một món quà vô giá mà họ đã suýt đánh mất.

Tại ngôi nhà nhỏ của Bà Tư, tiếng cười con trẻ rộn ràng. Bà Tư, dù đã cao tuổi, vẫn thoăn thoắt xếp bánh, chuẩn bị bữa ăn cho cả đại gia đình. Một trong những người cháu gái ôm lấy Bà Tư, khẽ nói: “Bà ơi, mai mình đi thăm Bác sĩ Hùng nha bà. Lâu rồi con chưa gặp bác sĩ.”

Bà Tư mỉm cười hiền hậu, xoa đầu đứa cháu: “Ừ, đi chứ con. Phải luôn nhớ ơn Bác sĩ Hùng. Nếu không có ơn của bác sĩ, bà đâu còn được ở đây với các con, các cháu.”

Và thế là, Dòng họ nhà Bà Tư vẫn thường xuyên lui tới Bệnh viện, không phải để thăm bệnh, mà để thăm hỏi và bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến Bác sĩ Hùng. Mỗi lần họ đến, Bác sĩ Hùng luôn dành thời gian tiếp đón, đôi khi chỉ là vài câu chuyện phiếm, đôi khi là những cái ôm ấm áp từ những người con, người cháu của Bà Tư. Anh đã trở thành một ân nhân, một người thân trong gia đình họ.

Một buổi chiều nọ, tại quán cà phê gần Bệnh viện, Bác sĩ Hùng đang ngồi trò chuyện với con trai của Bà Tư. “Lần nào gặp lại Bà Tư, tôi cũng thấy như mình vừa được tiếp thêm sức mạnh,” Bác sĩ Hùng nói, nụ cười nhẹ nhõm trên môi. “Trường hợp của Bà Tư đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời và cách hành nghề của tôi.”

Con trai Bà Tư gật đầu, mắt rưng rưng: “Chúng tôi cũng vậy, Bác sĩ Hùng. Gia đình chúng tôi mang ơn anh suốt đời. Nhờ anh mà mẹ tôi được sống thêm bao nhiêu năm, được nhìn thấy các cháu lớn khôn. Mẹ tôi vẫn thường bảo, mỗi ngày bà sống đều là một ngày đặc biệt, một ngày được ban tặng.”

Cuộc sống của Dòng họ nhà Bà Tư kể từ sau biến cố ấy, tràn ngập niềm vui và sự trân trọng từng khoảnh khắc. Họ không còn vội vã, không còn để những lo toan nhỏ nhặt che mờ đi ý nghĩa của tình thân và sự hiện diện của những người yêu thương. Họ đã học được rằng, phép màu có thể xảy ra, và sự sống, dù mong manh đến mấy, cũng luôn xứng đáng được bảo vệ và yêu thương. Mỗi bữa cơm, mỗi câu chuyện, mỗi nụ cười đều là minh chứng cho một cuộc đời đã được tái sinh, một gia đình đã tìm thấy ý nghĩa thật sự của hạnh phúc.

Câu chuyện của Bà Tư, từ khoảnh khắc sinh tử trên chiếc xe tang, nhanh chóng lan truyền khắp vùng. Nó không chỉ là một lời thì thầm trong Dòng họ nhà Bà Tư nữa, mà đã trở thành một huyền thoại nhỏ, được người dân kể lại trong những buổi chợ, bên ấm trà chiều, hay mỗi khi đi qua Cổng nhà Bà Tư. Người ta nhắc đến Bà Tư không chỉ như một người may mắn, mà như một minh chứng sống động cho những điều kỳ diệu mà khoa học đôi khi không thể giải thích trọn vẹn.

Tại Bệnh viện, nơi Bà Tư đã được chẩn đoán tử vong, câu chuyện này cũng trở thành một bài học lớn. Bác sĩ Hùng, người đã trực tiếp chứng kiến và hành động, vẫn thường xuyên suy nghĩ về nó. Anh hiểu về hội chứng Lazarus, về những phản ứng sinh học phức tạp của cơ thể con người, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh biết có điều gì đó vượt xa kiến thức y học thuần túy. Đó là sự mong manh của ranh giới giữa sống và chết, và cả sự kỳ diệu của ý chí sinh tồn.

Một buổi sáng, khi đang pha cà phê trong phòng nghỉ, Bác sĩ Hùng nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện của vài đồng nghiệp. Họ đang bàn tán về một trường hợp tưởng chừng đã tuyệt vọng nhưng rồi lại hồi phục. Một bác sĩ trẻ tuổi nói, “Nhớ chuyện Bà Tư không? Tưởng chừng đã hết, vậy mà…”

Bác sĩ Hùng khẽ mỉm cười. Anh biết, câu chuyện đó đã gieo vào lòng biết bao y bác sĩ một hạt giống của sự cẩn trọng, của lòng trắc ẩn và của một niềm hy vọng mãnh liệt. Nó nhắc nhở họ rằng y học dù hiện đại đến mấy cũng luôn có những giới hạn, và lương tâm người thầy thuốc, sự tận tâm đến cùng, đôi khi có thể tạo nên những điều phi thường.

Mỗi khi nhìn thấy Bà Tư đến thăm mình, với mái tóc bạc trắng nhưng ánh mắt tinh anh và nụ cười rạng rỡ, Bác sĩ Hùng lại cảm thấy một sự bình yên lan tỏa. Anh biết, cuộc đời đã cho anh một cơ hội để sửa chữa sai lầm, và cùng với đó là một bài học vô giá. Bà Tư đã sống, không chỉ cho bản thân bà và Dòng họ nhà Bà Tư, mà còn như một biểu tượng. Biểu tượng cho niềm tin rằng sự sống luôn ẩn chứa những phép màu, rằng con người có thể vượt qua cả những chẩn đoán khắc nghiệt nhất, và rằng lòng tốt cùng sự tận tụy có thể thay đổi số phận. Câu chuyện của Bà Tư đã trở thành lời nhắc nhở không bao giờ phai mờ về tầm quan trọng của lương tâm, và về những kỳ tích vẫn luôn hiện hữu trong cuộc đời này.

Bà Tư sống thêm nhiều năm nữa, mỗi ngày là một minh chứng sống động cho phép màu và ý chí kiên cường. Bà không chỉ là một người phụ nữ may mắn, mà trở thành một biểu tượng, một huyền thoại sống giữa Dòng họ nhà Bà Tư và cộng đồng. Mỗi khi có ai đó đối mặt với khó khăn, tuyệt vọng, câu chuyện của Bà Tư lại được nhắc đến như một nguồn động viên vô tận. Ánh mắt tinh anh của bà, nụ cười hiền hậu nhưng ẩn chứa nghị lực phi thường, là hình ảnh in sâu trong tâm trí những người bà đã gặp. Bác sĩ Hùng vẫn thường xuyên ghé thăm Bà Tư, chứng kiến bà sống một cuộc đời trọn vẹn, bình an. Anh biết, câu chuyện của bà không chỉ thay đổi cuộc đời bà, mà còn thay đổi cả cách anh nhìn nhận về nghề y và về sự sống.

Nhiều năm trôi qua, những đứa cháu chắt của Bà Tư lớn lên, rồi lại có những đứa cháu chắt mới ra đời. Chúng nghe kể về bà cố của mình, về một sự kiện phi thường đã xảy ra vào buổi sáng định mệnh ấy. Câu chuyện ấy không hề cũ đi, trái lại, nó càng thêm sống động qua lời kể của những thế hệ. Dù cuộc sống hiện đại có bao nhiêu đổi thay, thì sự kiện Bà Tư “sống lại” từ cõi chết vẫn là một ký ức không thể xóa nhòa, một bài học về lòng kiên cường và niềm tin vào điều kỳ diệu.

Vào một buổi chiều thu yên ả, sau một giấc ngủ dài và thanh thản, Bà Tư đã ra đi. Bà ra đi một cách nhẹ nhàng, không đau đớn, ở tuổi gần trăm. Sự sống của bà đã kết thúc tự nhiên, để lại phía sau một di sản lớn hơn bất kỳ tài sản vật chất nào. Dòng họ nhà Bà Tư tề tựu đông đủ, không còn những giọt nước mắt tuyệt vọng như ngày xưa trên chiếc xe tang, mà là những ánh mắt biết ơn, trân trọng một cuộc đời đầy ý nghĩa. Lời kể về Bà Tư, về người phụ nữ đã trở về từ cõi chết, không chỉ là một câu chuyện, mà là một lời răn, một niềm hy vọng được truyền từ đời này sang đời khác.

Thời gian trôi đi, và mọi thứ rồi cũng sẽ lùi vào dĩ vãng, nhưng câu chuyện về Bà Tư thì không. Nó vượt ra ngoài ranh giới của một ký ức cá nhân, trở thành một phần của văn hóa, của niềm tin dân gian. Nó nhắc nhở rằng, ngay cả khi những cánh cửa đã đóng lại, ngay cả khi lý trí và khoa học dường như đã tuyên bố kết thúc, vẫn luôn có một tia sáng le lói, một cơ hội nhỏ nhoi cho những điều phi thường. Cuộc đời của Bà Tư không phải là một chuỗi ngày bị ám ảnh bởi cái chết, mà là một hành trình rực rỡ của sự sống, của tình yêu thương gia đình, và của niềm hy vọng không bao giờ tắt. Bà sống, không phải để thách thức cái chết, mà để tôn vinh sự sống, để chứng minh rằng giá trị của một con người không chỉ nằm ở thời gian tồn tại, mà còn ở cách họ đã sống, cách họ đã truyền cảm hứng.

Hàng năm, vào ngày giỗ của Bà Tư, Dòng họ nhà Bà Tư lại tụ họp. Không khí không còn u buồn mà tràn ngập sự ấm áp, những câu chuyện vui, những lời nhắc nhở về bà. Những đứa trẻ thơ ngây ngồi lắng nghe ông bà kể chuyện, mắt tròn xoe kinh ngạc về bà cố mình. Chúng không hiểu hết sự phức tạp của y học hay ranh giới sinh tử, nhưng chúng hiểu về một người phụ nữ mạnh mẽ, về tình yêu thương gia đình, và về niềm tin vào những điều tốt đẹp. Câu chuyện của Bà Tư đã trở thành một di sản vô giá, một ngọn hải đăng của lòng kiên cường, soi sáng cho những ai đang đứng trước vực thẳm của sự tuyệt vọng. Nó là minh chứng hùng hồn cho việc: chừng nào còn thở, chừng đó còn hy vọng. Và đôi khi, ngay cả khi hơi thở tưởng chừng đã tắt, phép màu vẫn có thể xảy ra, để rồi viết nên một khúc ca bất tử về sự sống.

Nếu có ai hỏi tôi điều gì khiến một cuộc hôn nhân tan vỡ nhanh nhất, tôi sẽ trả lời ngay: **sự khinh thường**.

Chồng tôi – **Quân** – chưa bao giờ đánh tôi, cũng chưa từng to tiếng quá mức. Nhưng anh có một thói quen rất khó chịu: **coi thường tôi**.

Trong mắt anh, tôi chỉ là một người vợ **ăn bám**.

—

Chúng tôi cưới nhau được bảy năm.

Ngày mới cưới, tôi cũng có công việc tử tế. Tôi làm kế toán cho một công ty nhỏ, lương không cao nhưng đủ tiêu.

Quân khi đó làm kỹ sư xây dựng, lương tốt hơn tôi nhiều.

Những năm đầu hôn nhân, mọi thứ khá bình thường.

Nhưng sau khi con gái chúng tôi ra đời, cuộc sống thay đổi.

Con tôi sinh non, sức khỏe yếu. Bác sĩ khuyên nên có người ở nhà chăm sóc trong vài năm đầu.

Quân nói với tôi:

– Em nghỉ việc đi, ở nhà chăm con.

Tôi hỏi:

– Nghỉ hẳn luôn sao?

Anh gật đầu.

– Anh lo được.

Lúc đó tôi còn ngây thơ, nghĩ rằng đó là **sự quan tâm của chồng**.

Tôi không biết rằng, kể từ ngày tôi nghỉ việc… vị trí của tôi trong mắt anh cũng thay đổi.

—

Hai năm đầu ở nhà chăm con, tôi gần như không có thời gian cho bản thân.

Con tôi hay ốm.

Có những đêm tôi thức trắng vì con sốt.

Quân thì thường xuyên đi công trình.

Anh ít khi ở nhà.

Những lần hiếm hoi về, anh chỉ hỏi:

– Con sao rồi?

Còn tôi thì… gần như **không tồn tại** trong cuộc trò chuyện.

—

Mọi chuyện bắt đầu tệ hơn khi con tôi ba tuổi.

Sức khỏe con ổn hơn, nhưng tôi vẫn chưa quay lại làm việc.

Tôi dự định tìm việc mới.

Nhưng Quân lại nói một câu khiến tôi nhớ mãi.

– Em đi làm làm gì?

Tôi ngạc nhiên.

– Sao lại không?

Anh nhún vai.

– Lương em trước kia cũng chẳng đáng bao nhiêu.

Câu nói đó khiến tôi hơi khó chịu.

Nhưng tôi vẫn cố giải thích.

– Em muốn có việc để tự chủ hơn.

Quân cười nhạt.

– Anh nuôi em không đủ à?

—

Từ lúc đó, mỗi lần có chuyện gì không vừa ý, Quân lại buông một câu.

– Ở nhà ăn bám thì đừng nói nhiều.

Ban đầu tôi còn phản ứng.

Sau đó… tôi im lặng.

Không phải vì tôi không đau.

Mà vì tôi **quá mệt để tranh cãi**.

Một buổi tối, Quân về nhà muộn.

Anh ngồi xuống bàn ăn, nhìn mâm cơm rồi hỏi:

– Hôm nay ăn mỗi thế này thôi à?

Tôi nói:

– Em vừa đưa con đi khám nên không kịp nấu nhiều.

Anh thở dài.

– Cả ngày ở nhà mà cũng không làm được việc gì ra hồn.

Câu nói đó giống như một nhát dao.

Tôi đặt đũa xuống.

– Anh nghĩ em không làm gì à?

Quân nhìn tôi.

– Em làm gì?

– Em chăm con, dọn nhà, nấu ăn.

Anh cười khẩy.

– Mấy việc đó ai chẳng làm được.

—

Đỉnh điểm xảy ra vào một buổi sáng.

Quân chuẩn bị đi công tác.

Anh mở ví, lấy ra một tờ tiền **100 nghìn** đặt lên bàn.

Rồi nói rất thản nhiên:

– Đây là tiền tiêu trong mấy ngày anh đi.

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

– Bao nhiêu?

– Một trăm.

Tôi nhìn anh.

– Anh đùa à?

Quân nhún vai.

– Em có đi đâu đâu mà cần nhiều tiền.

Tôi cảm thấy mặt mình nóng lên.

– Một trăm nghìn trong năm ngày?

Anh nhìn tôi như nhìn một đứa trẻ.

– Ở nhà ăn bám thì cần gì tiêu nhiều.

Câu nói đó… là giọt nước tràn ly.

—

Nhưng tôi không cãi nhau.

Tôi chỉ im lặng.

Quân kéo vali ra cửa.

Trước khi đi anh còn nói thêm:

– Anh đi công tác năm ngày.

Rồi cánh cửa đóng lại.

Căn nhà trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

—

Tôi nhìn tờ tiền **100 nghìn** trên bàn.

Một lúc lâu.

Rồi tôi cầm lên.

Không phải vì tôi cần nó.

Mà vì tôi muốn **nhớ cảm giác này**.

Cảm giác bị chính chồng mình coi như… **người vô dụng**.

—

Ngày đầu tiên Quân đi vắng, tôi gần như không làm gì khác.

Tôi chỉ ngồi suy nghĩ.

Tôi nghĩ về bảy năm hôn nhân.

Nghĩ về những lần bị coi thường.

Và nghĩ về bản thân mình.

Có thật là tôi **vô dụng** không?

—

Ngày thứ hai.

Tôi gọi điện cho một người bạn cũ.

Cô ấy từng làm chung công ty với tôi.

Tên là **Thảo**.

Thảo rất ngạc nhiên khi nghe tôi nói:

– Tớ muốn quay lại làm việc.

Cô ấy cười lớn.

– Cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi à?

—

Ba ngày tiếp theo, tôi gần như không ở nhà.

Tôi gửi con cho mẹ.

Rồi chạy khắp nơi gặp lại những người quen cũ.

Điều khiến tôi bất ngờ là… họ vẫn nhớ tôi.

Thậm chí có người còn nói:

– Nếu Hà quay lại làm kế toán thì bọn anh nhận ngay.

Tôi bắt đầu nhận ra một điều.

Thứ khiến tôi yếu đi… không phải là năng lực.

Mà là **sự tự ti**.

—

Ngày thứ năm.

Quân về nhà.

Anh mở cửa bước vào với vẻ mệt mỏi.

Nhưng điều đầu tiên anh nhận ra là… **căn nhà khác hẳn**.

Phòng khách gọn gàng.

Bàn ăn có sẵn đồ ăn.

Nhưng tôi… **không ở đó**.

—

Quân gọi điện cho tôi.

– Em đâu rồi?

Tôi trả lời rất bình tĩnh.

– Em đang ở ngoài.

– Ngoài là ngoài đâu?

– Công ty.

Quân sững lại.

– Công ty gì?

Tôi nói:

– Công ty mới của em.

Ở đầu dây bên kia… im lặng vài giây.

—

Khi tôi về nhà, Quân đang ngồi ở phòng khách.

Trước mặt anh là tờ tiền **100 nghìn** tôi để lại trên bàn.

Anh nhìn tôi.

– Em đi làm thật à?

Tôi gật đầu.

– Ừ.

– Ai cho phép?

Tôi bật cười.

– Em cần ai cho phép à?

Quân có vẻ khó chịu.

– Ai chăm con?

– Mẹ em.

Anh im lặng một lúc rồi hỏi:

– Lương bao nhiêu?

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

– Gấp ba lương cũ của em.

—

Quân có vẻ không tin.

Nhưng cú sốc thật sự đến sau đó.

Tôi mở túi, đặt lên bàn một tập hồ sơ.

– Đây là hợp đồng.

– Và đây là bảng lương.

Quân nhìn vào con số… rồi **chết lặng**.

Lương của tôi… gần bằng lương anh.

—

Anh ngẩng lên nhìn tôi.

Ánh mắt vừa bất ngờ vừa khó chịu.

– Em làm gì mà lương cao vậy?

Tôi trả lời rất đơn giản.

– Làm đúng nghề của mình.

—

Quân im lặng rất lâu.

Rồi anh hỏi một câu.

– Em định làm việc này lâu dài?

Tôi gật đầu.

– Tất nhiên.

Anh nhíu mày.

– Thế còn việc nhà?

Tôi nhìn quanh căn phòng.

– Em vẫn làm được.

Rồi tôi chỉ vào tờ tiền 100 nghìn.

– Nhưng có một thứ em sẽ không làm nữa.

Quân hỏi:

– Là gì?

Tôi nói chậm rãi.

– Không chấp nhận bị coi là **ăn bám**.

—

Quân không nói gì thêm.

Nhưng tôi biết… anh đang choáng váng.

Không phải vì tiền.

Mà vì một điều khác.

Người vợ mà anh từng nghĩ **vô dụng**…

chỉ cần **năm ngày** để chứng minh điều ngược lại.

—

Và sau này, khi kể lại câu chuyện đó cho bạn bè, tôi luôn nói một câu:

“Phụ nữ không đáng sợ khi họ yếu đuối.

Phụ nữ đáng sợ nhất… là khi họ **nhận ra mình không cần phụ thuộc vào ai**.”

Một mâm cơm giản dị, ba thế hệ quây quần trong căn nhà nhỏ nằm sâu trong con hẻm ở thành phố. Tôi vẫn nhớ rất rõ từng chi tiết của buổi tối hôm đó, bởi vì chỉ một câu nói của chồng tôi… đã khiến cả cuộc hôn nhân của chúng tôi thay đổi.

Tôi tên là Hạnh, năm nay ba mươi hai tuổi. Lấy chồng được gần bảy năm, có một đứa con trai năm tuổi. Cuộc sống của tôi không phải quá sung túc, nhưng cũng không đến mức thiếu thốn. Chồng tôi – anh Tuấn – làm kỹ sư cho một công ty xây dựng. Còn tôi mở một tiệm bán quần áo nhỏ gần nhà.

Chúng tôi sống chung với mẹ chồng.

Bà là người phụ nữ miền Trung, góa chồng từ khi chồng tôi còn học cấp hai. Một mình bà tảo tần nuôi hai anh em chồng tôi khôn lớn. Anh trai của Tuấn đã lập gia đình và ra riêng từ lâu, nên trong nhà chỉ còn ba người lớn và một đứa trẻ.

Tôi từng nghĩ mình khá may mắn khi có mẹ chồng hiền lành. Bà không khó tính, cũng không soi mói con dâu như những câu chuyện mà người ta hay kể. Ngược lại, bà còn hay bênh tôi mỗi khi Tuấn nổi nóng.

Nhưng có lẽ cũng chính vì thế… mà Tuấn luôn có một cảm giác khó chịu mơ hồ.

Tối hôm đó, tôi về nhà hơi muộn vì tiệm đông khách. Khi tôi mở cửa bước vào, mùi cá kho và canh chua đã lan khắp căn bếp nhỏ.

Mẹ chồng tôi đang đứng bên bếp, còn Tuấn thì ngồi ở bàn ăn bấm điện thoại.

Thấy tôi, bà cười hiền:

“Về rồi hả con, rửa tay rồi ăn cơm.”

Tôi đặt túi xuống, vừa cởi giày vừa nói:

“Dạ, hôm nay khách đông quá nên con về trễ.”

Tuấn ngẩng lên nhìn tôi một cái, rồi lại cúi xuống điện thoại.

Cái nhìn đó không hẳn là khó chịu, nhưng cũng chẳng phải vui vẻ.

Tôi đã quen với thái độ đó rồi.

Từ dạo công việc của anh gặp trục trặc, Tuấn hay cáu gắt hơn trước. Công ty cắt giảm nhân sự, lương thưởng cũng giảm. Anh vốn là người tự trọng cao nên những chuyện như vậy khiến anh rất khó chịu.

Chúng tôi bắt đầu ăn cơm.

Con trai tôi ngồi bên cạnh bà nội, líu lo kể chuyện ở lớp. Mẹ chồng tôi vừa ăn vừa gắp thức ăn cho cháu, thỉnh thoảng lại quay sang hỏi tôi vài câu về việc buôn bán.

Không khí tưởng như bình thường.

Cho đến khi chuyện nhỏ đó xảy ra.

Ở giữa mâm cơm có một bát nước chấm cá kho. Vì mọi người ăn nhiều nên bát nước chấm cạn dần, chỉ còn lại chút nước ở đáy.

Tôi đang bận gỡ xương cá cho con nên không để ý.

Đến lúc Tuấn gắp miếng cá, anh mới nhận ra bát nước chấm gần như hết.

Anh đặt đũa xuống.

Không nói gì.

Mẹ chồng tôi nhìn thấy vậy liền đứng dậy.

“Để mẹ đi pha thêm bát nước mắm.”

Bà nói rất tự nhiên, giống như đó là việc bình thường trong bữa cơm.

Tôi vẫn đang cúi đầu gỡ xương cá, nên lúc đầu cũng không để ý. Cho đến khi bà đã đứng dậy đi vào bếp, tôi mới chợt nhận ra.

Tôi vội nói:

“Ơ mẹ để con pha cho.”

Nhưng bà đã lắc đầu.

“Không sao đâu, con cứ ăn đi.”

Bà bước vào bếp.

Chỉ còn lại tôi, Tuấn và con trai trên bàn ăn.

Và đúng lúc đó… Tuấn buông đũa xuống.

Anh nhìn tôi.

Ánh mắt lạnh lẽo đến mức tôi thấy hơi khó hiểu.

Rồi anh nói một câu.

Một câu mà đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ rõ từng chữ.

“Cô ngồi ăn mà để mẹ tôi phải đứng dậy đi pha nước mắm, cô thấy như vậy có đúng không?”

Câu nói không lớn.

Nhưng sắc như dao.

Tôi đứng hình.

Thật sự là đứng hình.

Đứa con trai tôi cũng ngẩng lên nhìn bố mẹ, đôi mắt tròn xoe.

Tôi lắp bắp:

“Em… em không để ý…”

Nhưng Tuấn cắt ngang.

“Không để ý?”

Anh cười nhạt.

“Cô làm dâu bao nhiêu năm rồi mà còn không để ý nổi chuyện nhỏ vậy?”

Tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng.

Không phải vì xấu hổ.

Mà vì… uất ức.

“Chỉ là bát nước mắm thôi mà…”

Tôi nói nhỏ.

Nhưng Tuấn lập tức đập tay xuống bàn.

“Đó không phải là chuyện nước mắm!”

Giọng anh lớn đến mức con trai tôi giật mình.

Đúng lúc đó, mẹ chồng tôi từ trong bếp bước ra, tay cầm bát nước chấm mới.

Bà nhìn thấy không khí căng thẳng liền hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Tuấn không trả lời ngay.

Anh nhìn mẹ mình.

Rồi quay sang tôi.

“Cô thấy chưa? Mẹ tôi già rồi mà vẫn phải phục vụ cô.”

Tôi sững người.

“Anh nói vậy là sao?”

Tuấn cười lạnh.

“Cô nghĩ mình là ai? Là bà chủ trong cái nhà này à?”

Tôi cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại.

Bảy năm làm dâu.

Tôi chưa từng nghĩ có ngày chồng mình nói với mình như vậy.

Mẹ chồng tôi vội đặt bát nước mắm xuống bàn.

“Thôi thôi, có bát nước mắm mà cũng cãi nhau…”

Nhưng Tuấn không dừng lại.

Anh nhìn thẳng vào tôi.

Rồi buông ra câu nói khiến tôi thật sự chết lặng.

“Cô đừng tưởng kiếm được chút tiền bán quần áo là giỏi. Nếu không có cái nhà này, cô và con cô biết ở đâu không?”

Cả căn phòng im phăng phắc.

Tôi nhìn chồng.

Trong đầu tôi bỗng hiện lên hàng trăm ký ức.

Những ngày đầu tôi về làm dâu.

Những lúc tôi thức khuya nhập hàng cho tiệm.

Những lần tôi đưa tiền cho Tuấn khi anh thiếu tiền đóng học phí cho em trai.

Và cả những lần tôi lặng lẽ trả tiền điện, tiền nước, tiền thuốc cho mẹ chồng mà không nói gì.

Tất cả những chuyện đó… hóa ra không có nghĩa gì.

Tôi chợt bật cười.

Một nụ cười rất nhẹ.

Tuấn nhìn tôi, có vẻ hơi bất ngờ.

“Cô cười cái gì?”

Tôi nhìn anh.

Rồi quay sang mẹ chồng.

“Mẹ.”

Giọng tôi bình tĩnh đến mức chính tôi cũng ngạc nhiên.

“Mẹ biết tiền sửa lại căn bếp năm ngoái là của ai không?”

Tuấn nhíu mày.

Mẹ chồng tôi lắc đầu.

“Tôi trả.”

Tôi nói.

“Còn tiền mua máy giặt mới?”

“Cũng là tôi.”

Tôi nhìn thẳng vào Tuấn.

“Và tiền đóng học phí cho em trai anh năm đó… cũng là tôi.”

Tuấn sững lại.

Anh mở miệng định nói gì đó, nhưng không thốt ra được.

Tôi đứng dậy.

“Anh nói đúng một điều.”

Tôi nói.

“Đây là nhà của anh.”

Tôi quay sang con trai.

“Nhưng con tôi… thì đi đâu tôi cũng nuôi được.”

Mẹ chồng tôi hoảng hốt.

“Hạnh, con nói gì vậy?”

Tôi nhìn bà.

Ánh mắt bà run run.

Bà luôn đối xử tốt với tôi.

Nhưng có những chuyện… không phải bà có thể quyết định.

Tôi cúi đầu nhẹ.

“Con xin lỗi mẹ.”

Rồi tôi quay sang Tuấn.

“Anh vừa hỏi em nếu không có cái nhà này thì mẹ con em ở đâu đúng không?”

Tôi cười nhạt.

“Ngày mai em sẽ cho anh câu trả lời.”

Tối hôm đó… tôi thu dọn đồ.

Và sáng hôm sau, khi Tuấn thức dậy, anh mới biết rằng đôi khi… chỉ một câu nói trong bữa cơm cũng có thể phá hỏng cả một cuộc hôn nhân.

Thành đứng sững người, hơi thở nghẹn lại nơi lồng ngực. Bên trong không phải là một buổi hẹn hò lãng mạn dưới ánh nến, cũng chẳng có gã đàn ông nào lịch lãm đứng đợi vợ anh.

Dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ của khán phòng nghệ thuật, Hạnh đang đứng giữa một nhóm các quý phu nhân và những doanh nhân thành đạt. Nhưng điều khiến Thành choáng váng nhất chính là vị trí của cô: Hạnh không phải là khách mời, cô đang đứng ở vị trí diễn giả chính.

Phía sau cô là tấm banner lớn chạy dòng chữ: “Lễ ra mắt quỹ đầu tư và bảo trợ phụ nữ đơn thân – Chủ tịch điều hành: Nguyễn Thị Hạnh”.

Thành bàng hoàng nhận ra, suốt 20 năm qua, anh chỉ coi vợ là một “cỗ máy nội trợ” không hơn không kém, nhưng thực tế, Hạnh đã âm thầm gầy dựng sự nghiệp riêng từ những khoản đầu tư mà anh chưa bao giờ ngó ngàng tới. Những tối cô ra khỏi nhà với vẻ ngoài lộng lẫy là để tham dự những buổi ký kết, những sự kiện giới thượng lưu – nơi mà một kẻ như cô bồ My hay chính anh cũng chưa chắc có vé bước chân vào.

Chưa kịp hoàn hồn, Thành lại thấy một người đàn ông trung niên, vẻ ngoài vô cùng quyền lực bước đến bên Hạnh. Đó là ông Lâm – đối tác lớn nhất mà Thành đang trầy trật tìm cách tiếp cận suốt nửa năm nay để xin hợp đồng cứu vãn công ty đang trên đà phá sản. Ông Lâm mỉm cười, nâng ly rượu vang cùng Hạnh và nói rất to: – “Nếu không có sự cố vấn tài ba của cô Hạnh, dự án nghìn tỷ của tôi đã không thành công rực rỡ thế này. Người đàn ông nào có được cô đúng là phúc đức ba đời!”

Thành khụy xuống ngay cạnh trụ đèn. Anh thấy mình thảm hại vô cùng trong bộ dạng lén lút, áo khoác cũ kỹ trốn chạy thực tại. Anh nhận ra sự im lặng của Hạnh không phải là cam chịu, mà là sự khinh bỉ tột cùng. Cô không thèm đánh ghen vì anh không còn cùng đẳng cấp để cô phải bận tâm.

Đêm đó, khi Hạnh trở về, Thành đang ngồi đợi ở phòng khách trong bóng tối, giọng run rẩy: – “Hạnh… em… tại sao em lại giấu anh? Tại sao em không nói gì về việc kinh doanh?”

Hạnh nhẹ nhàng tháo đôi hoa tai kim cương, không thèm nhìn anh, giọng lạnh lùng: – “Nói để làm gì khi trong mắt anh, tôi chỉ là một ‘vị cũ’ cần thay thế bằng ‘cảm giác mới’? Anh muốn thử cảm giác mới, còn tôi thì muốn thử cuộc đời mới. Đơn ly hôn và hồ sơ phân chia tài sản tôi đã gửi luật sư. À, còn một chuyện nữa…”

Hạnh dừng lại, mỉm cười đầy ẩn ý: – “Cái biệt thự này đứng tên tôi, tiền mua nó là từ vốn riêng của tôi chứ không phải từ công ty của anh. Sáng mai, anh và cô bồ của anh có 2 giờ đồng hồ để dọn hết đồ đạc ra khỏi đây trước khi đội vệ sinh công nghiệp đến khử trùng toàn bộ ngôi nhà.”

Thành trắng tay. Công ty anh đang bên bờ vực thẳm, và người duy nhất có thể cứu anh – ông Lâm – lại là cấp dưới trung thành về mặt đầu tư của vợ anh. Sự hối hận muộn màng bóp nghẹt lấy anh, nhưng cánh cửa phòng ngủ đã đóng sầm lại.

Lan hay Hạnh, họ đều đã chọn cách trả thù cao tay nhất: Khiến bản thân rực rỡ đến mức kẻ phản bội không còn tư cách để đứng chung một khung hình.

Đưa cơm trưa cho chồng, tôi nghe thấy anh ta than phiền với đồng nghiệp:

“Ăn của tôi, dùng của tôi, cả ngày chẳng kiếm được đồng nào, chỉ biết ở nhà hưởng phúc.”

“Nếu không phải vì con còn nhỏ, tôi đã sớm ly hôn với cô ta rồi.”

Tôi bỗng chốc ý thức được, cuộc hôn nhân này, nên chấm dứt thôi.

Nghe thấy câu đó, đầu óc tôi bỗng chốc trống rỗng

Làm thế nào cũng không thể gắn liền hình ảnh người chồng luôn được khen là đàn ông tốt, với người đàn ông đang đầy bất mãn trong văn phòng kia.

Nhưng sự thật chứng minh, đó lại chính là cùng một người.

Tim tôi đau thắt lại, thế mà anh ta vẫn tiếp tục chê bai:

“Cô không biết đâu, mỗi sáng nhìn thấy cô ta mặc đồ ngủ, tóc tai rối bù làm bữa sáng cho tôi, tôi cảm thấy buồn nôn thế nào đâu.”

“Biết đâu đôi tay đó vừa mới thay tã cho con xong.”

“Tôi cũng không hiểu, trước đây nhìn còn khá thời thượng, sao giờ thành ra nhếch nhác thế này, nhìn thêm một cái cũng muốn nôn.”

Nắm tay tôi siết chặt lại, có một khoảnh khắc, tôi muốn lao vào, hắt cả hộp cơm vào mặt anh ta, rồi túm lấy cổ áo, tát cho mấy cái.

Nhưng chưa kịp thực hiện, cô thư ký ngẩng đầu, lập tức cất cao giọng.

“Chị dâu, hôm nay sao chị đến sớm vậy ạ?”

Sắc mặt của Cát Vĩ Minh thoáng cứng lại, có chút ngượng ngùng.

Nhưng rất nhanh, anh ta lại làm bộ như chẳng có gì xảy ra, mất kiên nhẫn hỏi:

“Ừ, sao hôm nay đến sớm vậy?”

Tôi cầm chặt hộp cơm giữ nhiệt, hít sâu một hơi, ném mạnh trước mặt anh ta, rồi quay người rời đi.

Sau lưng vang lên giọng cô thư ký:

“Giám đốc Cát, anh mau đi dỗ đi, chị dâu hình như giận thật rồi.”

Lúc rời khỏi công ty, giọng Cát Vĩ Minh vẫn vang bên tai tôi:

“Giận thì giận, đừng để ý, lát nữa cô ta tự hết thôi.”

“Một bà nội trợ chẳng biết làm gì, rời khỏi tôi thì chỉ có nước ra đường ăn xin.”

02

Tôi và Cát Vĩ Minh quen nhau qua sự giới thiệu của bạn bè.

Hai người chúng tôi tuổi tác xấp xỉ, đều mới đi làm chưa được bao lâu.

Đối với cuộc sống, đối với công việc, cả hai đều tràn đầy khát vọng.

Tôi ngưỡng mộ sự hoạt bát, nói năng lưu loát của anh ta, còn anh ta thì thưởng thức sự tao nhã, gọn gàng và có mục tiêu riêng của tôi.

Hai người cùng nhau ngưỡng mộ, rất nhanh đã xác định quan hệ yêu đương.

Sau đó, hai bên cha mẹ gặp mặt, bàn chuyện hôn nhân.

Cùng nhau sửa sang nhà mới, từng chút một trang hoàng tổ ấm nhỏ của chúng tôi.

Nhưng tất cả mọi thứ, từ sau khi sinh con, đã xảy ra biến hóa long trời lở đất.

Sau khi tôi sinh con, mẹ chồng chỉ miễn cưỡng chăm sóc hết tháng ở cữ rồi lập tức phủi tay bỏ mặc.

Bà ta nói cơ thể mình không tốt, bất cứ lúc nào cũng có thể vì mệt mỏi quá mà bị liệt.

Cân nhắc thiệt hơn, Cát Vĩ Minh ôm eo tôi, đưa ra lời nguyện ước:

“Vợ à, hay là em nghỉ việc ở nhà chăm con đi.”

“Đi làm mệt như vậy, con gái thì còn nhỏ, thuê bảo mẫu thì vừa đắt vừa không yên tâm, đúng không?”

“Anh sẽ cố gắng làm việc nuôi  gia đình, còn em thì phụ trách xinh đẹp như hoa và chăm sóc con gái chúng ta, thế nào?”

Lúc đó, trong đầu tôi chắc hẳn toàn nước, nên đã đồng ý với lời đề nghị ấy.

Chỉ mới hết kỳ nghỉ thai sản vài ngày, tôi đã nộp đơn xin nghỉ việc ở công ty.

Tiếp đó, suốt hơn một năm trời, tôi như thể đ.á.n.h mất chính mình, toàn bộ tâm sức đều xoay quanh chồng và con.

Bị tiếng khóc của con làm cho đến mức phát điên, nhưng cũng vì nụ cười của con mà quên hết mọi đau khổ và mệt mỏi.

Tôi từng nghĩ bản thân là hạnh phúc và thành công, nhưng bây giờ nhìn lại, tất cả chỉ là một trò cười.

Tôi đã trở thành người đàn bà ngu ngốc trong miệng anh ta — nhìn thêm một cái là muốn nôn, rời khỏi anh ta thì chỉ có nước ra đường ăn xin.

Về đến nhà, căn phòng loạn thành một mớ.

Con gái một tuổi rưỡi ngồi trên sàn khóc nấc.

Đôi tất bà mẹ chồng vứt bừa bãi lăn lộn cùng với bình sữa của con, đồ chơi vứt vương vãi khắp nơi.

Thấy tôi trở về, bà liền bắt đầu than phiền:

“Con gái cô chẳng ngoan chút nào, suốt ngày khóc.”

“Vẫn là con trai tốt hơn, khỏe mạnh, nghe lời. Nhân lúc nó còn nhỏ, mau sinh thêm đứa nữa đi, tiện nuôi hai đứa cùng lúc luôn, sau này mới đỡ vất vả.”

Tôi cười lạnh, sớm biết thế này thì đừng nói đến sinh con, ngay cả kết hôn tôi cũng chẳng muốn.

Bà ta vẫn còn lải nhải:

“Mau dỗ nó đi, rồi đưa nó đi tiêm vắc-xin.”

“Đúng là ồn c.h.ế.t mất, người già như tôi không chịu nổi tiếng khóc, đầu óc sắp nổ tung rồi.”

Nói xong, bà ta ngả người xuống sofa nằm.

Tôi lạnh mặt không nói gì, mà đi kiểm tra xem con gái có chỗ nào khó chịu không.

Có vẻ như trong hơn một tiếng tôi đi vắng, bà không pha sữa cho con.

Bình thường con bé rất ngoan, chắc là vì uống đầy bụng nước, tã ướt trương lên thành một cục, nặng nề đè xuống khiến con khó chịu mới khóc òa.

Thay xong tã, cô bé vẫn ôm cổ tôi mà thút thít, thân hình nhỏ bé run run từng nhịp.

Toàn bộ cơn giận trong lòng tôi, cuối cùng vẫn không thể bùng phát vì thương con.

Chỉ là tôi đem bình sữa chạm phải đôi tất ném vào thùng rác, rồi dưới ánh mắt trách móc lần nữa của bà, lấy bình sữa mới pha cho con bú, bế con ra ngoài.

Nếu như phải ly hôn, tôi cũng chẳng bận tâm mình phải ngủ ngoài đường hay đi ăn xin, điều duy nhất khiến tôi lo lắng là con gái sẽ ra sao.

Con bé còn quá nhỏ, ngay cả chỗ nào không thoải mái cũng chẳng thể nói rõ được.

Xếp hàng tiêm vắc-xin xong, thì đã là buổi chiều.

Trong khoảng thời gian đó, tôi đã nghĩ qua vô số khả năng.

Ví dụ như đợi Cát Vĩ Minh về, tôi sẽ giống nữ chính trong tiểu thuyết, bá đạo ném thẳng tờ đơn ly hôn vào mặt anh ta.

Nhưng sau đó thì sao?

Cho dù giành được quyền nuôi con gái, không có thu nhập, tôi sẽ phải sống thế nào cùng con?

Huống hồ, làm vậy gần như chẳng mang lại tổn thất gì cho đàn ông.

Họ sẽ nhanh chóng xây dựng một gia đình mới, tiếp tục vui vẻ sum vầy.

Tôi nhất định phải tính toán cho tốt nhất, hoàn hảo nhất.

Giống như trước giờ tôi vẫn làm.

Sau khi Cát Vĩ Minh tan làm về, anh ta nằm phịch xuống sofa, mặt nặng như chì, giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Bà mẹ chồng thì tươi cười lên tiếng:

“Con trai, hôm nay chắc mệt lắm rồi nhỉ?”

“Không giống ai kia được ở nhà thảnh thơi hương phúc, chỉ trông một đứa con vậy mà nhà cửa lại bày thành cái chuồng lợn.”

“Con nhìn xem, ngay cả cơm hôm nay cũng chẳng nấu.”

Tôi đặt điện thoại xuống, bình thản đáp:

“Tôi đã gọi đồ ăn ngoài rồi, sắp tới.”

Cát Vĩ Minh quay sang nhìn tôi, nhíu mày:

“Đồ ăn ngoài không tốt, vậy thế này đi, tối nay anh đưa hai mẹ con ra ngoài ăn.”

Tôi từ chối:

“Tôi không đi, hai người đi đi.”

Ngay lập tức, Cát Vĩ Minh nổi giận, hét toáng lên:

“Tôi nói này Lưu Tiểu Huệ, cô có thôi đi không? Chẳng phải chỉ nói mấy câu với đồng nghiệp thôi sao, tôi có nói sai à?”

“Cô chỉ ở nhà trông con, chăm sóc mẹ tôi, không cần lo toan gì, cơm áo không thiếu, vậy mà còn không biết đủ?”

“Thật sự nghĩ mình vẫn là cô gái trẻ, được phép bày đặt kiểu cách, làm bộ làm tịch à?”

05

Chỉ một câu nói, khiến tim tôi lạnh lẽo đến tận cùng.

Con gái trong lòng cũng bị anh ta làm cho sợ hãi mà khóc nức nở.

Tôi muốn gào lên như anh ta, tôi cũng muốn cãi nhau một trận ra trò.

Nhưng con gái là vô tội, đôi mắt đẫm lệ của con bé ngơ ngác nhìn tôi, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nực cười hơn, là bà mẹ chồng ngồi trên sofa bên cạnh, mang bộ dạng xem kịch vui.

Căn nhà này, còn có ý nghĩa gì để ở lại nữa?

Tôi vừa vỗ về con, vừa cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, hỏi:

“Cát Vĩ Minh, tôi đã nói gì khiến anh phải gào thét như vậy?”

“Chỉ là không muốn ra ngoài ăn cơm, thế cũng là lỗi của tôi sao?”

Có lẽ nhận ra lời tôi không sai, anh ta lập tức giật lấy áo khoác trên sofa, rồi nói với mẹ mình:

“Không đi thì thôi, mẹ, chúng ta đi.”

Hai mẹ con họ bước ra ngoài, bà ta còn lẩm bẩm oán trách:

“Đàn bà như bột nhào, phải đ.á.n.h mới ra hình, không thể chiều quá.”

“Con xem nó đi, đã thành ra cái dạng gì rồi.”

Tôi cố nhịn vì biết bây giờ không phải lúc đối chọi trực diện.

Đối với những lời của bà ta, tôi chỉ có thể âm thầm ghi nhớ trong lòng, giả vờ như không nghe thấy.

Chờ khi hai mẹ con họ rời khỏi, tôi bắt đầu tìm kiếm nhà trẻ gần đây.

May mắn là ở thành phố lớn, những cơ sở trông trẻ như thế này không ít, tôi nhanh chóng chọn được ba nơi, gọi điện đặt lịch, chuẩn bị ngày mai đưa con đến xem thử.

Khi Cát Vĩ Minh trở về, trên người toàn mùi rượu.

Mẹ chồng đặt phần đồ ăn thừa hai người họ mang về lên bàn, rồi lại bắt đầu trách móc.

“Xem Vĩ Minh đối xử với cô tốt thế nào, đi ăn còn không quên mang phần về cho cô.”

“Cô cứ yên tâm ở nhà chăm con cho tốt, sớm sinh cho nhà họ Cát chúng ta một cậu con trai mập mạp, còn hơn bất cứ thứ gì khác.”

Nhìn bộ dạng bà ta vênh váo, chắc hẳn thật sự coi mình là thái hậu rồi.

Tôi không thèm đáp lời, chỉ đi dỗ con gái ngủ.

Vì uống rượu nên Cát Vĩ Minh vừa lên giường đã ngã lăn ra ngủ, còn tôi thì trằn trọc không sao chợp mắt được.

Tôi mở máy tính tìm việc, chỉnh sửa lại sơ yếu lý lịch, gửi đi tất cả những công việc mà tôi cho rằng mình có thể đảm nhận.

Làm xong tất cả, đã là một giờ sáng.

06

Mẹ chồng thích ra ngoài ăn sáng, nhảy quảng trường và chơi mạt chược với các ông bà lớn tuổi.

Hôm sau, vừa khi bà ta ra khỏi cửa, tôi cũng lập tức đưa con gái đi.

Ăn qua loa bữa sáng, tôi liền đưa con đến xem các nhà trẻ.

Sau khi cân nhắc nhiều lần, cuối cùng tôi chọn được một nơi có mức giá và chất lượng cân đối nhất.

Chỉ là học phí ở nhà trẻ thật sự không rẻ, chỗ tôi chọn cũng chỉ là một nơi bình thường, vậy mà mỗi tháng đã hơn 4000 tệ.

May mà suốt một năm nay, Cát Vĩ Minh mỗi tháng đều đưa cho tôi một khoản chi phí sinh hoạt, tôi cũng chắt bóp, tiết kiệm vụng trộm được hơn mười nghìn tệ.

Nộp tiền xong, ngay trong ngày tôi đã gửi con vào nhà trẻ.

Lúc rời đi, con gái khóc rất dữ, nhưng tôi hiểu, nếu giờ không buông tay, e rằng sau này sẽ chẳng còn cơ hội nữa.

Có các cô giáo chuyên nghiệp, nhất định con sẽ được an ủi ổn thỏa.

Xử lý xong chuyện của con gái, các cuộc gọi phỏng vấn cũng lần lượt đến.

Chỉ tiếc là sau khi phỏng vấn liên tiếp mấy nơi, đã có hai công ty lấy lý do tôi đã gián đoạn công việc hơn một năm để từ chối khéo.

Khoảnh khắc ấy tôi mới thấm thía sâu sắc, việc nghỉ việc để làm một bà nội trợ toàn thời gian rốt cuộc là một quyết định sai lầm đến mức nào.

Những công ty còn lại, tôi cũng ôm tâm lý thử một lần rồi thôi mà đi phỏng vấn, đến khi hoàn tất tất cả thì đã hơn bốn giờ chiều.

Tính toán thời gian, tôi đi đến lớp mẫu giáo xem con gái thế nào.

Con bé đã không còn khóc nữa, dưới sự chăm sóc tận tình của cô giáo, nó chơi đồ chơi, tham gia trò chơi, nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt.

Khung cảnh ấm áp ấy khiến tôi hoàn toàn yên lòng.

Đón con về, tôi tiện thể ghé mua rau.

Có lẽ vì hôm nay tâm trạng khá tốt, ngay cả việc nấu cơm cũng khiến tôi cảm thấy đầy hy vọng.

Chỉ là, bữa cơm vừa mới ăn được hai miếng, điện thoại phỏng vấn lại gọi đến.

Nhìn thấy số hiển thị, tôi lập tức đứng dậy, đi vào phòng ngủ và đóng cửa lại để nghe.

Hẹn xong thời gian phỏng vấn, quay đầu lại thì thấy Cát Vĩ Minh đang đứng ở cửa, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào tôi.

Chưa kịp mở miệng, anh ta đã lạnh giọng chất vấn:

“Phỏng vấn? Cô ra ngoài tìm việc rồi à?”

07

Tôi nhét điện thoại vào túi, mặt không đổi sắc đáp:

“Đúng.”

Thậm chí còn chưa kịp nói thêm một câu nào, anh ta đã cười nhạo.

“Lưu Tiểu Huệ, không phải tôi muốn đả kích cô, nhưng với cái bộ dạng này, ai mà muốn thuê cô chứ?”

“Hơn nữa, cô đã hơn một năm không đi làm rồi, công ty nào lại bỏ qua mấy cô gái trẻ trung xinh đẹp, vừa mới tốt nghiệp, lương lại thấp, mà đi chọn một bà vợ mặt vàng như cô?”

Tôi siết chặt nắm tay, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình:

“Không thử thì sao biết? Huống hồ tôi đã hẹn mấy công ty phỏng vấn rồi.”

Mẹ chồng cũng nghe thấy, liền hò hét ngoài kia:

“Cô đi làm rồi, vậy con cái tính sao?”

“Tôi tuổi già rồi, trông không nổi đâu.”

“Tôi thấy Vĩ Minh nói đúng đấy, ở nhà chăm con cho tốt còn hơn, quan trọng nhất là thế, đừng suốt ngày bày đặt vớ vẩn.”

Tôi sớm đã đoán được bọn họ sẽ như thế này, nhưng khi thực sự phải đối mặt, tôi vẫn không chịu đựng nổi.

Tôi cũng bật cười, bước ra khỏi phòng ngủ, lập tức lạnh mặt, hất tung cả bàn cơm.

Tiếng chén đĩa vỡ loảng xoảng vang lên, tôi cũng bắt đầu chất vấn:

“Cát Vĩ Minh, là ai mẹ nó nói tôi không kiếm được đồng nào, chỉ biết ở nhà hưởng phúc hả?”

“Bây giờ tôi muốn đi làm, thì anh lại bắt đầu đả kích.”

“Đầu óc anh có phải có bệnh không?”

Lần này con gái bị tôi dọa cho khóc òa lên, dù trong lòng đau xót đến chết, tôi cũng buộc phải làm.

Tôi biết, đã đến lúc không nên nhịn nữa, phải làm như vậy thì bọn họ mới hiểu được quyết tâm của tôi.

Cát Vĩ Minh dường như không ngờ, tôi một người luôn ngoan ngoãn như một con mèo lại có thể làm ra hành động như thế.

Mẹ chồng thì theo đó mắng tôi, giả bộ bế con gái dỗ dành:

“Chỉ là ăn bữa cơm thôi, xem cô đã làm cái gì rồi?”

“Viên Viên cũng bị cô dọa khóc, còn ra dáng một người mẹ không?”

Tôi không đáp lại bà ta, mà tiếp tục mở miệng, chỉ là lần này giọng điệu bình thản hơn nhiều.

“Hôm nay tôi nói rõ ràng luôn, việc đi làm là nhất định phải đi.”

“Còn về chuyện con cái, các người không cần lo, dù là phải nhờ người, hay đưa theo đi làm, tôi cũng sẽ tự thu xếp ổn thỏa.”

“Hơn nữa, một mình anh kiếm tiền nuôi cả nhà cũng quá vất vả, chẳng bao lâu nữa con sẽ vào mẫu giáo, tôi sớm ra ngoài kiếm tiền phụ thêm cho gia đình, chẳng phải là chuyện tốt sao?”

Đánh một bạt tai rồi cho một trái táo ngọt, loại thủ đoạn này tôi cũng biết.

Quả nhiên, sắc mặt Cát Vĩ Minh dịu đi không ít.

Anh ta gật đầu:

“Được, cô muốn thế nào thì làm thế ấy, theo ý cô, có gì to tát đâu.”

Thực ra, lý do ban đầu tôi dám nghỉ việc là vì Cát Vĩ Minh được thăng chức, tăng lương.

Thậm chí không lâu trước đây, anh ta còn ngồi lên vị trí giám đốc bộ phận.

Nuôi sống cả nhà không thành vấn đề, nhưng ở thành phố lớn, để nuôi được cả gia đình thì chưa nói đến giàu có, mà tuyệt đối không đến mức có thể tiêu xài phung phí.

Nghĩ lại khi xưa tôi đi làm, thực ra cũng thuận lợi như cá gặp nước.

Tôi học chuyên ngành tiếng Anh thương mại, sau khi tốt nghiệp thì vào một công ty nước ngoài làm nhân viên bán đồ nội thất.

Công ty không lớn, tuy tôi làm rất tốt, lương không thấp, nhưng cơ hội thăng tiến lại có hạn, đó cũng là một trong những lý do khiến tôi từng nghĩ đến nghỉ việc.

Bây giờ, đã đến lúc phải cầm lại bát cơm này rồi.

Được Cát Vĩ Minh gật đầu, tôi bắt đầu quang minh chính đại chuẩn bị đi phỏng vấn xin việc.

Con thì ngoài thời gian đi học tôi hoàn toàn giao cho hai mẹ con họ, để bản thân có thể chôn mình trong thư phòng học tập.

Giữa chừng đi ra rót nước, tôi nghe thấy hai mẹ con họ lại thì thầm trong phòng mẹ chồng

Mẹ chồng hỏi:

“Con thật sự để mặc nó ra ngoài đi làm à? Viên Viên còn nhỏ thế này.”

“Hơn nữa, mấy chị em thân quen với mẹ, ai nấy đều có cháu trai bế, chỉ mình mẹ là không có. Mỗi lần gọi điện, mặt mũi mẹ thật chẳng còn chỗ nào để giấu.”

“Theo mẹ thấy thì nhân lúc Viên Viên còn nhỏ, nó cũng còn trẻ, phải sinh thêm một cậu con trai mập mạp mới đúng.”

Cát Vĩ Minh cười châm biếm:

“Mẹ, mẹ đừng quản cô ta nữa, cứ để cô ta xoay sở đi.”

“Giờ ngay cả mấy cô gái trẻ còn khó tìm được việc, huống chi là cô ta?”

“Mẹ cứ chờ mà xem, chưa đến hai ngày cô ta lại phải cuống cuồng quay về nhà chăm con thôi.”

Tôi cúi mắt xuống, lặng lẽ rót xong nước rồi quay về thư phòng.

Bọn họ đã nói sai rồi, tôi hoàn toàn không phải đang “xoay sở vớ vẩn”.

Nghĩ đến ngày mai có buổi phỏng vấn cho công việc mà tôi yêu thích nhất, tôi nhanh chóng lại tập trung vào việc chuẩn bị.

Công ty đó tuy cũng là công ty bán đồ nội thất, nhưng quy mô lớn, cơ hội thăng tiến rộng, số người dự tuyển cũng đông.

Tôi có thể chấp nhận bắt đầu bằng mức lương của nhân viên mới, nhưng nếu muốn nổi bật giữa nhiều ứng viên, nhất định phải có điểm mạnh vượt trội.

Sau khi nắm vững thông tin về công ty này, tôi còn liên hệ với vài đồng nghiệp cũ từng có quan hệ tốt, bàn qua một chút về thị trường hiện tại.

Hoàn tất tất cả chuẩn bị, đến khi đi nghỉ thì đã hơn một giờ sáng.

Lần này, tôi quyết tâm phải giành được vị trí đó.

Nếu mấy lần phỏng vấn trước chỉ là màn khởi động, thì buổi phỏng vấn hôm nay chính là dấu hiệu cho thấy sự khởi động ấy đã thành công.

Hôm qua, khi phỏng vấn ở mấy công ty kia, tôi vẫn còn căng thẳng toát mồ hôi, thậm chí khi trả lời bằng tiếng Anh cũng không được lưu loát lắm.

Nhưng sau vài lần phỏng vấn liên tiếp, tôi đã tìm lại được sự tự tin ngày xưa. Dù đối diện với một hay nhiều người phỏng vấn, tôi đều có thể ung dung nói chuyện, trả lời rành mạch.

Đặc biệt là trong buổi phỏng vấn ở công ty mà tôi yêu thích này, tôi trả lời trôi chảy, khiến các giám khảo liên tục gật đầu.

Khi xem qua yêu cầu mức lương của tôi, phía đối phương tỏ ra hơi ngạc nhiên, rồi dùng tiếng Anh hỏi:

“Với kinh nghiệm của cô, hoàn toàn có thể yêu cầu mức lương cao hơn. Vì sao lại chọn mức lương cơ bản như một người mới vào nghề?”

Tôi đã nói rõ tình huống của mình, cuối cùng kết thúc bằng câu:

“Mức lương cơ bản không phải điều tôi theo đuổi. Thứ tôi theo đuổi là giới hạn cao nhất của lương thưởng. Tôi tin rằng, chỉ cần tôi đủ năng lực và chứng minh được năng lực ấy cho công ty thấy, công ty chắc chắn sẽ trao cho tôi đãi ngộ công bằng và xứng đáng.

“Nói theo cách giản dị của chúng tôi ở Hoa Quốc, người huấn luyện cần ngựa giỏi, còn ngựa giỏi cũng cần người huấn luyện biết nhìn ra tài năng.”

“Tôi cần cơ hội này để được tỏa sáng.”

Trả lời xong, mấy vị phỏng vấn viên đồng loạt vỗ tay.

Tôi biết, mình đã bước được bước đầu tiên trên con đường thành công.

Không chỉ là bước đầu tiên thoát khỏi cuộc hôn nhân khiến tôi phát điên, mà còn là bước khởi đầu cho cả cuộc đời tôi.

Tối nay khi về nhà, thấy tôi bình tĩnh khác thường, tâm trạng của Cát Vĩ Minh lại rất tốt, còn trêu chọc một câu:

“Thế nào? Có phải bị loại rồi không?”

“Tôi đã nói rồi, giờ thị trường lao động đâu còn giống như hồi trước cô đi làm. Kinh tế khó khăn, các công ty còn không kịp sa thải nhân viên…”

Tôi đang định phản bác thì điện thoại rung lên.

Nhìn thấy số hiển thị, tim tôi suýt nhảy khỏi lồng ngực.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh, ra hiệu cho anh ta đừng lên tiếng, rồi nhấn nút nghe.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói ngọt ngào, chuẩn xác bằng tiếng Anh:

“Xin hỏi là cô Lưu phải không? Chúc mừng cô đã phỏng vấn thành công. Nếu được, ngày mai cô có thể đến công ty làm thủ tục vào làm không?”

“Tất nhiên là được.”

Cúp máy xong, tôi nhìn lại sắc mặt của Cát Vĩ Minh — khó coi như thể vừa nuốt phải một con ruồi.

Tôi nhìn anh ta, khẽ nhướng mày:

“Phỏng vấn thành công rồi, ngày mai tôi có thể đi làm.”

Anh ta cuối cùng mới nhớ đến con gái:

“Thế còn Viên Viên…”

“Viên Viên cũng gửi đến lớp mầm non rồi. Tôi có đi xem, con bé đã hoàn toàn thích nghi với môi trường ở đó.”

Anh ta ngượng ngùng gãi gãi đầu: “Thế thì tốt.”

Có lẽ là do may mắn, từ phỏng vấn cho đến lúc vào làm, mọi chuyện đều diễn ra rất thuận lợi.

Dĩ nhiên, ngoại trừ ngày đầu tiên còn hơi lạ lẫm với môi trường làm việc.

Bên tai là giọng điệu quen thuộc của đồng nghiệp khi trò chuyện với khách hàng, tôi cố gắng điều chỉnh lại trạng thái, sẵn sàng chào đón những vị khách nước ngoài đến mua sắm.

Dù tôi đã trang điểm rất kỹ, nhưng so với những cô gái trẻ xung quanh, gương mặt hơi tiều tụy và có chút dấu vết tuổi tác của tôi vẫn khiến tôi trở nên lạc lõng.

Chính điều đó càng khiến tôi quyết tâm phải chăm sóc thật tốt cho vóc dáng và diện mạo của mình.

Không lâu sau, một đôi vợ chồng trung niên đi một vòng, rồi dừng ánh mắt lại ở tôi.

Sau khi trao đổi hiệu quả, họ đã lập tức chốt đơn — cũng là đơn hàng đầu tiên của tôi kể từ khi vào làm.

Trước khi rời đi, người vợ còn đặc biệt nói một câu:

“Tôi cũng không biết tại sao, ngay khi nhìn thấy cô, tôi đã biết cô là người mà tôi nên tin tưởng.”

“À đúng rồi, là ánh mắt. Đôi mắt của cô có sự trong sáng và chân thành.”

Tôi liên tục cảm ơn.

Chỉ có tôi mới hiểu, sự trong sáng trong đôi mắt ấy chính là hy vọng của tôi đối với tương lai, là ánh sáng trong cuộc đời tôi.

Liên tiếp đi làm mấy ngày, ngày nào tôi cũng tranh thủ sau giờ làm để đón Viên Viên về nhà.

Trước đó, Cát Vĩ Minh chưa bao giờ hỏi đến chuyện học phí nhà trẻ của con.

Chiều hôm nay sau khi tôi tan làm, anh ta lại bất ngờ hỏi một câu:

“Vài ngày trước bận quá, chưa kịp hỏi chuyện của Viên Viên.”

“Con gửi ở lớp mầm non, một tháng hết bao nhiêu tiền?”

Tôi sớm đã biết sẽ có ngày này, nên thẳng thắn trả lời:

“Gửi toàn phần hết 4200 tệ, tôi đăng ký toàn phần, tan làm là vừa kịp đón con.”

Cát Vĩ Minh “xì” một tiếng:

“4200 tệ? Sao mà đắt thế? Cô lương được bao nhiêu?”

“Tôi lương cơ bản 3800, nếu cộng thêm hoa hồng thì…”

Chưa kịp nói hết câu, mẹ chồng đã nâng cao giọng:

“Cái gì? 4200 tệ?”

“Không phải tôi nói chứ, người không kiếm ra tiền thì suốt ngày chỉ nghĩ cách tiêu tiền, có biết 4200 tệ khó kiếm thế nào không?”

“Tôi nghe ngóng rồi, người ta đi làm bên ngoài một tháng cũng chỉ hơn 3000 thôi đấy.”

“Nghỉ việc đi! Mau nghỉ việc! Không thì đưa tiền đây, tôi trông cho!”

Tôi chỉ cười nhạt:

“Mẹ, trước kia nhờ mẹ trông con, chính mẹ nói đau lưng nhức mỏi, sợ mệt quá thành liệt.”

“Giờ tôi đã đóng tiền rồi, nói vậy chẳng phải quá muộn sao?”

Một câu nói, khiến mẹ chồng nghẹn lời không nói thêm được gì.

Ngược lại, Cát Vĩ Minh nối tiếp câu chuyện.

Có lẽ thấy thái độ tôi kiên quyết, anh ta không nhắc đến chuyện bắt tôi nghỉ việc nữa, mà lấy điện thoại chuyển cho tôi 4000 tệ.

“Tiền này, cô hỏi mượn bên nhà mẹ đẻ à?”

“Cô cũng biết, tiền của chúng ta thì các khoản lớn đều gửi tiết kiệm kỳ hạn rồi, trong tay tôi chỉ có bấy nhiêu, cô cầm tạm mà đóng trước.”

“Đợi tháng sau lĩnh lương, tôi sẽ chuyển cho cô tiếp.”

Tôi bấm nhận ngay, tiền này vốn dĩ là trách nhiệm anh ta phải trả, không lấy thì uổng.

Vì sáng đi sớm, tối về muộn, về nhà tôi cũng thường tiếp tục tự học, mô phỏng các tình huống có thể gặp ở nơi làm việc, luyện tập kỹ năng giao tiếp và cách diễn đạt.

Tôi cố gắng hết sức để đứng trên góc độ của khách hàng, giải quyết vấn đề mà họ muốn được giải quyết.

Thế nên, tôi chẳng còn bao nhiêu thời gian để dây dưa với mẹ chồng.

Tuy bận rộn, nhưng so với trước đây khi cuộc sống toàn là những chuyện vặt vãnh bừa bộn, thì giờ tôi lại cảm thấy vô cùng phong phú.

Nhiều khi mẹ chồng sẽ than thở, nói rằng ở nhà dọn dẹp quá mệt, tôi chỉ coi như không nghe thấy.

Con gái tôi bà cũng chỉ trông được hai, ba tiếng, khi có tôi ở bên thì bà cũng chẳng dám làm gì quá đáng với con.

Về phần Cát Vĩ Minh, lúc đầu còn lải nhải, nhưng sau dần lại im lặng.

Tôi cũng nhận ra có điểm khác biệt, trước đây Cát Vĩ Minh cũng thường xuyên tăng ca, nhưng phần nhiều khi về nhà là ngồi chơi game.

Giờ đây, sau khi tăng ca về, anh ta chỉ nằm trên giường hoặc sofa bấm điện thoại.

Bằng trực giác của phụ nữ, tôi nhận ra có gì đó bất thường.

Nhưng bất kể có chuyện gì xảy ra, cũng không thể lay động bước chân và quyết tâm của tôi.

Tôi chỉ có thể nỗ lực tăng tốc hơn nữa, để nhanh nhất có thể đạt được mục tiêu của mình.

Cứ thế, chỉ trong một thời gian ngắn, tôi lại ký thêm được vài đơn hàng, được đồng nghiệp trong công ty gọi là “bà mẹ liều mạng”.

Tháng lương đầu tiên sau khi đi làm, cộng cả lương cơ bản lẫn hoa hồng, tôi bất ngờ vượt mốc mười nghìn.

Nhìn bảng lương, tôi xúc động đến mức phải trốn vào nhà vệ sinh, hồi lâu vẫn không thể bình tĩnh lại.

Ngay cả quản lý cũng đặc biệt gọi tôi đến nói chuyện, tỏ ý rất coi trọng tôi, hy vọng tôi sẽ tiếp tục cố gắng.

Về đến nhà, tôi không hề chia sẻ niềm vui này.

Mẹ chồng ngồi xem ti vi, bật chương trình mà con gái chẳng hứng thú, nên con bé chỉ ngồi bên cạnh chơi đồ chơi.

Chồng tôi thì vẫn nằm ườn trên sofa, tay cầm điện thoại bấm không ngừng.

Tôi đứng đó ngắm nhìn vài giây, chợt nhận ra người đàn ông này thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt.

Bụng bia phệ ra, nhất là khi nằm gọn trong sofa, phần bụng nhô cao rõ rệt.

Mái tóc không còn dày dặn như trước mà trở nên thưa thớt, làn da thì sần sùi, mặt bóng nhẫy dầu, nụ cười trông càng thêm nhờn nhụa.

Tôi chợt nhớ lại những lời anh ta từng nói với tôi — chỉ cần nhìn thôi cũng thấy buồn nôn.

Thì ra, hai người từng yêu nhau sâu đậm đến thế, khi đã hết yêu, cũng chẳng cần đến người thứ ba.

Có lẽ chỉ vì không còn chung một tần số, từ sự ngưỡng mộ ban đầu biến thành sự chán ghét.

Đến lúc này, cái gọi là người thứ ba có hay không, ngược lại sẽ trở thành bậc thang giải thoát cho cuộc hôn nhâ.

Chỉ là tôi không ngờ, một cơ hội lại đến nhanh như vậy.

Hôm đó, quản lý tìm đến tôi, nói chuyện chân thành suốt hơn nửa tiếng đồng hồ.

Nói xong còn không quên lộ vẻ áy náy:

“Giờ mấy cô gái trẻ phần lớn đều được nuông chiều, lại thêm kinh nghiệm chưa nhiều. Bên trên muốn cử một người sang châu Âu đàm phán đơn hàng.”

“Cô cũng thấy rồi, tuy ai nấy đều rất giỏi, nhưng không một ai từng có kinh nghiệm ra nước ngoài bàn đơn hàng. Trong lứa nhân viên mới chỉ có cô từng có, nên tôi muốn hỏi xem cô có thể đi không?”

“Dĩ nhiên tôi cũng hiểu con cô còn nhỏ, nhưng đây là một cơ hội… Bên trên đã quyết rồi, nếu hoàn thành nhiệm vụ thì chuyện thăng chức, tăng lương sẽ không thành vấn đề.”

Tôi còn rõ hơn ai hết ý nghĩa của cuộc nói chuyện này, lập tức trả lời:

“Hoàn toàn không vấn đề gì.”

Quản lý cũng rất bất ngờ:

“Thật sao? Lần này đi mất khoảng nửa tháng đấy, cô phải suy nghĩ kỹ.”

Tôi gật đầu:

“Tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Thực ra không giấu gì anh, tôi vẫn luôn chờ cơ hội như thế này.”

Chiều hôm đó về nhà, tôi giải thích tầm quan trọng của cơ hội này. Mẹ chồng vừa nghe đến chuyện có thể thăng chức, tăng lương, lập tức nói con gái cứ để bà lo.

Thái độ của bà, so với trước kia, đã thay đổi hoàn toàn.

Còn về Cát Vĩ Minh, thêm một người đi kiếm tiền nuôi nhà, lại chẳng gây phiền phức gì cho anh ta, nên anh ta cũng không có ý kiến gì.

Thu dọn hành lý xong, tôi nhanh chóng lên đường.

Chuyến đi dự kiến nửa tháng, tôi hoàn thành sớm hơn ba ngày, thậm chí còn vượt chỉ tiêu công ty đưa ra.

Sau khi hoàn thành công việc tôi về nước và đến công ty để báo cáo, sắp xếp xong công việc tiếp theo, quản lý bảo tôi cứ về nhà nghỉ ngơi trước để điều chỉnh lại múi giờ.

Nhưng tôi không về nghỉ, mà đi thẳng đến công ty của Cát Vĩ Minh.

Trơ mắt nhìn anh ta tan ca, đứng chờ dưới lầu, chẳng bao lâu sau, một cô gái trẻ chui vào trong xe.

Hai người lái thẳng đến khách sạn.

Trong lòng tôi thấy ghê tởm, chỉ chụp vài tấm ảnh thân mật làm bằng chứng, rồi quay sang đi làm SPA thư giãn, ghé thẩm mỹ viện, còn đăng ký thêm một thẻ tập gym.

Làm xong tất cả, tôi mới về nhà.

Cửa vừa mở ra, hai mẹ con bọn họ vốn đang nói chuyện gì đó, lập tức ngậm miệng.

Cát Vĩ Minh hoảng hốt đứng bật dậy, nhận ra có gì không ổn mới ngồi xuống lại.

Thấy tôi, anh ta xoa tay cười gượng:

“Không phải em nói còn hai ngày nữa sao? Sao lại về sớm thế?”

Tôi đặt hành lý xuống, ôm lấy con gái hôn mãi không rời, rồi thản nhiên giải thích:

“Nhiệm vụ hoàn thành sớm, nên tôi về trước.”

“À đúng rồi, tôi ăn rồi.”

Nói xong, tôi vào phòng, tiếp tục liên lạc với luật sư mà tôi đã tìm trước đó để hỏi về các vấn đề liên quan đến ly hôn.

Vì sáng đi sớm, tối về muộn, về nhà tôi cũng thường tiếp tục tự học, mô phỏng các tình huống có thể gặp ở nơi làm việc, luyện tập kỹ năng giao tiếp và cách diễn đạt.

Tôi cố gắng hết sức để đứng trên góc độ của khách hàng, giải quyết vấn đề mà họ muốn được giải quyết.

Thế nên, tôi chẳng còn bao nhiêu thời gian để dây dưa với mẹ chồng.

Tuy bận rộn, nhưng so với trước đây khi cuộc sống toàn là những chuyện vặt vãnh bừa bộn, thì giờ tôi lại cảm thấy vô cùng phong phú.

Nhiều khi mẹ chồng sẽ than thở, nói rằng ở nhà dọn dẹp quá mệt, tôi chỉ coi như không nghe thấy.

Con gái tôi bà cũng chỉ trông được hai, ba tiếng, khi có tôi ở bên thì bà cũng chẳng dám làm gì quá đáng với con.

Về phần Cát Vĩ Minh, lúc đầu còn lải nhải, nhưng sau dần lại im lặng.

Tôi cũng nhận ra có điểm khác biệt, trước đây Cát Vĩ Minh cũng thường xuyên tăng ca, nhưng phần nhiều khi về nhà là ngồi chơi game.

Giờ đây, sau khi tăng ca về, anh ta chỉ nằm trên giường hoặc sofa bấm điện thoại.

Bằng trực giác của phụ nữ, tôi nhận ra có gì đó bất thường.

Nhưng bất kể có chuyện gì xảy ra, cũng không thể lay động bước chân và quyết tâm của tôi.

Tôi chỉ có thể nỗ lực tăng tốc hơn nữa, để nhanh nhất có thể đạt được mục tiêu của mình.

Cứ thế, chỉ trong một thời gian ngắn, tôi lại ký thêm được vài đơn hàng, được đồng nghiệp trong công ty gọi là “bà mẹ liều mạng”.

Tháng lương đầu tiên sau khi đi làm, cộng cả lương cơ bản lẫn hoa hồng, tôi bất ngờ vượt mốc mười nghìn.

Nhìn bảng lương, tôi xúc động đến mức phải trốn vào nhà vệ sinh, hồi lâu vẫn không thể bình tĩnh lại.

Ngay cả quản lý cũng đặc biệt gọi tôi đến nói chuyện, tỏ ý rất coi trọng tôi, hy vọng tôi sẽ tiếp tục cố gắng.

Về đến nhà, tôi không hề chia sẻ niềm vui này.

Mẹ chồng ngồi xem ti vi, bật chương trình mà con gái chẳng hứng thú, nên con bé chỉ ngồi bên cạnh chơi đồ chơi.

Chồng tôi thì vẫn nằm ườn trên sofa, tay cầm điện thoại bấm không ngừng.

Tôi đứng đó ngắm nhìn vài giây, chợt nhận ra người đàn ông này thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt.

Bụng bia phệ ra, nhất là khi nằm gọn trong sofa, phần bụng nhô cao rõ rệt.

Mái tóc không còn dày dặn như trước mà trở nên thưa thớt, làn da thì sần sùi, mặt bóng nhẫy dầu, nụ cười trông càng thêm nhờn nhụa.

Tôi chợt nhớ lại những lời anh ta từng nói với tôi — chỉ cần nhìn thôi cũng thấy buồn nôn.

Thì ra, hai người từng yêu nhau sâu đậm đến thế, khi đã hết yêu, cũng chẳng cần đến người thứ ba.

Có lẽ chỉ vì không còn chung một tần số, từ sự ngưỡng mộ ban đầu biến thành sự chán ghét.

Đến lúc này, cái gọi là người thứ ba có hay không, ngược lại sẽ trở thành bậc thang giải thoát cho cuộc hôn nhâ.

Chỉ là tôi không ngờ, một cơ hội lại đến nhanh như vậy.

Hôm đó, quản lý tìm đến tôi, nói chuyện chân thành suốt hơn nửa tiếng đồng hồ.

Nói xong còn không quên lộ vẻ áy náy:

“Giờ mấy cô gái trẻ phần lớn đều được nuông chiều, lại thêm kinh nghiệm chưa nhiều. Bên trên muốn cử một người sang châu Âu đàm phán đơn hàng.”

“Cô cũng thấy rồi, tuy ai nấy đều rất giỏi, nhưng không một ai từng có kinh nghiệm ra nước ngoài bàn đơn hàng. Trong lứa nhân viên mới chỉ có cô từng có, nên tôi muốn hỏi xem cô có thể đi không?”

“Dĩ nhiên tôi cũng hiểu con cô còn nhỏ, nhưng đây là một cơ hội… Bên trên đã quyết rồi, nếu hoàn thành nhiệm vụ thì chuyện thăng chức, tăng lương sẽ không thành vấn đề.”

Tôi còn rõ hơn ai hết ý nghĩa của cuộc nói chuyện này, lập tức trả lời:

“Hoàn toàn không vấn đề gì.”

Quản lý cũng rất bất ngờ:

“Thật sao? Lần này đi mất khoảng nửa tháng đấy, cô phải suy nghĩ kỹ.”

Tôi gật đầu:

“Tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Thực ra không giấu gì anh, tôi vẫn luôn chờ cơ hội như thế này.”

Chiều hôm đó về nhà, tôi giải thích tầm quan trọng của cơ hội này. Mẹ chồng vừa nghe đến chuyện có thể thăng chức, tăng lương, lập tức nói con gái cứ để bà lo.

Thái độ của bà, so với trước kia, đã thay đổi hoàn toàn.

Còn về Cát Vĩ Minh, thêm một người đi kiếm tiền nuôi nhà, lại chẳng gây phiền phức gì cho anh ta, nên anh ta cũng không có ý kiến gì.

Thu dọn hành lý xong, tôi nhanh chóng lên đường.

Chuyến đi dự kiến nửa tháng, tôi hoàn thành sớm hơn ba ngày, thậm chí còn vượt chỉ tiêu công ty đưa ra.

Sau khi hoàn thành công việc tôi về nước và đến công ty để báo cáo, sắp xếp xong công việc tiếp theo, quản lý bảo tôi cứ về nhà nghỉ ngơi trước để điều chỉnh lại múi giờ.

Nhưng tôi không về nghỉ, mà đi thẳng đến công ty của Cát Vĩ Minh.

Trơ mắt nhìn anh ta tan ca, đứng chờ dưới lầu, chẳng bao lâu sau, một cô gái trẻ chui vào trong xe.

Hai người lái thẳng đến khách sạn.

Trong lòng tôi thấy ghê tởm, chỉ chụp vài tấm ảnh thân mật làm bằng chứng, rồi quay sang đi làm SPA thư giãn, ghé thẩm mỹ viện, còn đăng ký thêm một thẻ tập gym.

Làm xong tất cả, tôi mới về nhà.

Cửa vừa mở ra, hai mẹ con bọn họ vốn đang nói chuyện gì đó, lập tức ngậm miệng.

Cát Vĩ Minh hoảng hốt đứng bật dậy, nhận ra có gì không ổn mới ngồi xuống lại.

Thấy tôi, anh ta xoa tay cười gượng:

“Không phải em nói còn hai ngày nữa sao? Sao lại về sớm thế?”

Tôi đặt hành lý xuống, ôm lấy con gái hôn mãi không rời, rồi thản nhiên giải thích:

“Nhiệm vụ hoàn thành sớm, nên tôi về trước.”

“À đúng rồi, tôi ăn rồi.”

Nói xong, tôi vào phòng, tiếp tục liên lạc với luật sư mà tôi đã tìm trước đó để hỏi về các vấn đề liên quan đến ly hôn.

Đêm hôm đó, thái độ của Cát Vĩ Minh vô cùng hèn mọn.

Anh ta cười nịnh, nhìn tôi lấy lòng:

“Vợ à, anh có chuyện này muốn bàn với em.”

Tôi thì chẳng muốn nhìn thêm anh ta một cái nào, tiện tay cầm một tập tài liệu, hờ hững nói:

“Có chuyện gì thì nói nhanh đi, nói xong để tôi còn tiếp tục học.”

Anh ta lại cười gượng:

“Anh biết vợ anh bây giờ giỏi giang lắm. Còn anh làm công việc kia bao nhiêu năm, mà chẳng có gì khởi sắc, chỉ là một giám đốc bộ phận nhỏ nhoi, chức vị thì lên nhưng lương chẳng tăng. Anh muốn nghỉ việc.”

Nghe vậy tôi thấy hơi nghi hoặc, công việc anh ta dù không hẳn là tốt, nhưng cũng chẳng tệ như anh ta nói, sao tự nhiên lại nghỉ việc.

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta:

“Nghỉ việc? Đã tìm được chỗ mới chưa, hay là có người mời anh?”

Anh ta thành thật trả lời:

“Chưa có, nhưng em yên tâm, với năng lực của chồng em, đổi sang công ty khác thì ít nhất cũng phải là cấp lãnh đạo.”

Tôi vốn định nói thêm vài câu, nhưng nghĩ đến chuyện chẳng bao lâu nữa anh ta sẽ trở thành chồng cũ của tôi, thì thấy cũng chẳng có gì đáng để bận tâm.

Tôi gật đầu: “Anh tự nghĩ kỹ là được rồi, mấy chục tuổi rồi, đâu cần tôi quyết định thay.”

“Nếu thật sự không chắc, thì hỏi ý kiến mẹ anh đi.”

Trong lòng tôi khẽ cười lạnh — dù sao thì anh cũng chỉ là một “máy con rối trong tay mẹ”.

Sau này nếu hối hận, thì có trách cũng chỉ trách mẹ anh ta thôi.

Nghe tôi nói vậy, Cát Vĩ Minh lập tức gật gù:

“Được rồi, vợ anh là nhất.”

Tôi ôm tập tài liệu đứng dậy, lại quay vào thư phòng.

Điều tôi không ngờ là ngày hôm sau, Cát Vĩ Minh lại rúc ở nhà.

Hoàn toàn không giống như những gì anh ta nói — đi tìm việc, đi phỏng vấn — mà ngược lại, chỉ ở nhà chơi game, chat WeChat.

Lúc đầu thấy tôi về, anh ta còn nhúc nhích m.ô.n.g một chút.

Về sau thì ngay cả nhúc nhích cũng chẳng buồn, đầu tóc thì bóng dầu bết chặt vào da đầu, trông hệt như một kẻ chỉ biết ăn rồi chờ chết.

Chỉ có mẹ chồng là khi thấy tôi về, giả bộ cười tươi rồi nhắc khéo:

“Giờ tình hình kinh tế khó khăn, công việc của Vĩ Minh cũng khó tìm, các con cũng đừng quá sốt ruột.”

“À đúng rồi Vĩ Minh, chẳng phải hôm qua có công ty mời con sao? Con chê lương thấp nên mới chưa đi, vậy thì cứ đợi thêm vài hôm nữa cũng được.”

Tôi biết rõ mấy lời này là cố ý nói cho tôi nghe, nhưng bây giờ tôi đã chẳng còn bận tâm nữa.

Đi làm hơn nửa năm, tôi đã thăng chức, tăng lương, đứng vững chỗ trong công ty, chứng cứ cũng đã nắm đủ trong tay.

Lần này, đến lượt tôi ra đòn rồi.

Chỉ là tôi không ngờ, còn chưa kịp ra tay, thì đã có người nhịn không nổi mà ra đòn trước.

Trong lúc đi làm, điện thoại tôi rung lên, hiện ra một tin nhắn từ số lạ.

Mở ra xem, là một tờ phiếu siêu âm B, kèm theo một tin nhắn.

【Tôi m.a.n.g t.h.a.i rồi, đứa bé là con của chồng chị – Cát Vĩ Minh. Anh ấy hiền lành, thật thà, vì nghĩ đến tình nghĩa vợ chồng mấy năm nay với chị nên vẫn chần chừ chưa nói. Nếu chị không muốn làm ầm ĩ khó coi, thì hãy ly hôn với anh ấy đi.】

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ cất điện thoại vào túi.

Từ tin nhắn này không khó để nhìn ra, tiểu tam kia chắc hẳn đã ép Cát Vĩ Minh ly hôn.

Nhưng anh ta lại đổ hết trách nhiệm sang tôi, khiến cô tiểu tam này tức quá, trực tiếp tìm đến tôi.

Có được kẽ hở này, tôi càng biết rõ những quân bài còn lại phải đ.á.n.h thế nào.

Về đến nhà, tôi đưa thẳng tin nhắn cho Cát Vĩ Minh xem, rồi mắng cho một trận tơi bời.

“Cát Vĩ Minh, tôi không ngờ anh lại là loại cầm thú như vậy!”

“Anh có còn xứng với tôi, xứng với con, xứng với cái nhà này không?”

Anh ta nhìn tin nhắn, lập tức thề thốt:

“Vợ à, anh thừa nhận là do một lúc hồ đồ mà phạm sai lầm, anh hứa sẽ xử lý ổn thỏa chuyện này, xin em cho anh thêm chút thời gian.”

Tôi cười lạnh:

“Cho anh thời gian xử lý? Xử lý thế nào?”

“Người ta đã m.a.n.g t.h.a.i con của anh, chẳng lẽ anh định để cô gái kia bỏ cái thai trong bụng sao…”

“Cát Vĩ Minh, chúng ta ly hôn đi.”

Cát Vĩ Minh lập tức nổi giận:

“Ly hôn? Tôi nói cho cô biết, đừng có mơ!”

“Tôi hiểu rồi, bây giờ cô thấy tôi sa sút, nên sớm đã muốn ly hôn đúng không?”

Tôi giáng cho anh ta một cái tát thật mạnh:

“Anh có còn chút lương tâm nào không? Rốt cuộc là ai sai trước, tôi hay anh?”

“Là anh ngoại tình, là anh có lỗi với tôi. Người ta tìm đến tận cửa rồi, anh còn muốn tôi thế nào nữa?”

“Được rồi, đừng làm phiền tôi nữa. Công việc đã đủ mệt rồi, tôi không muốn phải phiền não thêm mấy chuyện này.”

Mẹ chồng ở phía sau cũng chen vào, vừa đuổi theo vừa nói:

“Vĩ Minh chẳng qua cũng chỉ mắc lỗi mà đàn ông thiên hạ đều có thôi. Ngoài chuyện này ra, nó có chỗ nào có lỗi với cô?”

“Cưới về rồi thì nó nuôi cô, giờ cô đi làm nó cũng chẳng ngăn cản, còn cho cô ăn ngon mặc đẹp.”

Tôi đáp trả ngay:

“Nuôi cái gì mà nuôi? Chẳng qua coi tôi như bảo mẫu miễn phí thôi chứ gì!”

“Nếu không phải bây giờ tôi đi làm, có khả năng kiếm tiền nuôi  gia đình, thì các người có cái thái độ này chắc?”

Nói thẳng ra, thái độ của nhà chồng thay đổi, tất cả đều do địa vị của người phụ nữ trong gia đình mà ra.

Tôi sập cửa, đi thẳng vào thư phòng.

Khoảnh khắc khóa cửa lại, nhìn đoạn ghi âm vừa thu được, tôi không kìm được mà bật cười.

Màn mở đầu này thật sự quá tuyệt, ngày tốt đẹp của tôi đã gần ngay trước mắt.

Ngày hôm sau, vào giờ nghỉ trưa, tôi hẹn tiểu tam ra gặp mặt.

Ngoài việc trẻ hơn, thì cô ta cũng chẳng có gì đặc biệt.

Chưa đợi cô ta mở miệng càn quấy, tôi đã đưa tay bật đoạn ghi âm cuộc nói chuyện hôm qua giữa tôi và Cát Vĩ Minh  cho cô ta nghe.

Nghe xong, cô ta lập tức sững người.

Tôi bắt đầu “tẩy não”:

“Em gái à, em cũng nghe rồi đó, là anh ta không muốn ly hôn, chứ không phải tôi.”

“Nếu em với anh ta thật sự là tình yêu, tôi cũng chẳng ngại rút lui. Nhưng mà muốn ra tay từ phía tôi, rõ ràng không có cửa đâu.”

“Có điều, tôi có thể cho em một vài lời khuyên.”

Tiểu tam ngẩn người, hồi lâu mới hỏi:

“Tại sao chị lại chịu giúp tôi?”

Tôi hỏi ngược lại:

“Nếu là em, đối diện với một người đàn ông không yêu mình, em sẽ làm thế nào?”

“Hôn nhân không có tình yêu, chẳng khác nào sống như cái xác không hồn.”

Nghe đến chữ “yêu”, ánh mắt tiểu tam lại trở nên kiên định hơn:

“Được, chị nói đi, tôi phải làm gì.”

Tôi không trực tiếp chỉ cho cô ta phải làm thế nào, mà chỉ kể lại chuyện mẹ chồng tôi trọng nam khinh nữ, chẳng ưa nổi việc tôi sinh con gái.

Tôi lại nói thêm cho cô ta biết, Cát Vĩ Minh vốn là kẻ sĩ diện hão, nếu chuyện không bị làm ầm lên, anh ta sẽ luôn kéo dài, còn đứa bé trong bụng cô ta thì không thể trì hoãn mãi.

Lãng mạn

Nói xong những điều này, tôi bình thản lên tiếng:

“Thật ra tôi cũng chẳng coi như bày cho cô kế gì cả, chỉ là đem toàn bộ tình hình trong nhà nói cho cô biết thôi.”

“Tiếp theo nên làm thế nào, cô là người thông minh, chắc sẽ nghĩ ra được.”

Lúc rời đi, tiểu tam gọi tôi lại.

“Chị thật sự không giống như tôi nghĩ.”

Tôi hỏi: “Không giống  chỗ nào?”

Cô ta do dự một chút rồi mở miệng:

“Cát Vĩ Minh nói, chị ở nhà chẳng làm gì, vừa lười vừa nhếch nhác, nhưng tôi thấy chị…”

Tôi cười cười: “Con người ai cũng sẽ thay đổi, có lẽ trước đây những gì anh ta nói cũng không sai.”

“Được rồi, thời gian không còn sớm, tôi phải đi làm rồi.”

Sau giờ tan ca, quả nhiên Cát Vĩ Minh không có ở nhà.

Trên bàn cơm, mẹ chồng bắt đầu khuyên nhủ đầy vẻ chân thành:

“Con xem, hai đứa làm vợ chồng đi đến ngày hôm nay cũng chẳng dễ dàng gì. Bây giờ mới sống dễ thở một chút, ly hôn cái gì chứ?”

“Không phải mẹ nói chứ, nhưng phụ nữ một khi đã ly hôn thì chẳng còn đáng giá nữa.”

Tôi phì cười thành tiếng:

“Thời đại nào rồi mà mẹ còn đem mấy chuyện này ra nói?”

“Không muốn ly hôn cũng được, nhưng tôi nói trước cho rõ, tôi không ly hôn, thì cái thai kia nhất định phải bỏ.”

“Còn về phía tôi, tôi chỉ cần một mình Viên Viên, mẹ muốn bế cháu trai thì không bao giờ có chuyện đó.”

Mẹ chồng há hốc miệng, không nói thêm được gì, chỉ ăn vội bữa cơm rồi vội vàng chạy vào phòng gọi điện thoại.

Chỉ nghe loáng thoáng mấy câu qua điện thoại cũng đủ hiểu, bà ta vì đứa “cháu trai vàng” trong mơ của mình, đang không ngừng khuyên Cát Vĩ Minh ly hôn với tôi.

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu cơn gió Đông cuối cùng.

Có lẽ chiêu này đã có tác dụng, Cát Vĩ Minh sau khi về nhà đã đồng ý với yêu cầu ly hôn của tôi.

Cuối cùng theo thỏa thuận, căn nhà sẽ để lại  cho anh ta, con gái thuộc về tôi, nhưng giá trị căn nhà phải quy đổi ra tiền mặt, chia cho tôi một nửa.

Ngoài ra, tài sản trong nhà cũng phải chia cho tôi một nửa, và mỗi tháng anh ta phải trả 3000 tệ tiền cấp dưỡng cho đến khi con gái đủ 18 tuổi.

Tôi tính toán một chút, giá nhà ở đây không hề rẻ, số tiền được chia từ căn nhà cộng thêm tài sản, tôi hoàn toàn đủ để mua một căn nhỏ hơn làm chỗ ở cho mẹ con tôi, thế là đã quá đủ.

Vì bận rộn với công việc, thêm nữa Cát Vĩ Minh bị ép phải tìm việc mới, lại còn phải giải quyết chuyện tiểu tam, nên suốt một tháng ly hôn  chờ đợi, anh ta không đến tìm tôi, mà tôi cũng chẳng thấy khó khăn gì.

Khi đến cục dân chính hoàn tất thủ tục ly hôn, Cát Vĩ Minh bất chợt nói:

“Cô tốt nhất đừng hối hận.”

Tôi mỉm cười:

“Yên tâm đi, cả đời này tôi cũng sẽ không hối hận.”

Cho đến khi anh ta ký tên xong, thủ tục ly hôn hoàn tất, tôi mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Bước ra khỏi cục dân chính, trong lòng tôi bất giác sinh ra chút ác ý, liền quay đầu gọi anh ta một tiếng:

“Này, Cát Vĩ Minh.”

Anh ta quay đầu nhìn tôi:

“Sao?”

Tôi lớn tiếng nói:

“Anh ngồi lì trên sofa, nhếch nhác, trông như một đống thịt nhão chỉ biết chơi game, nhìn thêm một cái cũng khiến người ta muốn nôn.”

Câu nói ấy, tôi trả lại cho anh ta nguyên vẹn.

Anh ta còn định phản bác, nhưng tôi đã lên xe, phóng đi mất.

Thật tốt, không còn những kẻ chướng mắt này nữa, ngay cả không khí cũng trở nên trong lành.

Ngày tôi mua được căn nhà mới, nghe nói tiểu tam đã dọn vào ở trong nhà cũ.

Mẹ chồng thì thay đổi hẳn so với trước kia, cẩn thận từng chút một, tận tâm hầu hạ con dâu tương lai và đứa “cháu vàng” còn chưa chào đời của bà.

Nghe nói, thực ra Cát Vĩ Minh vốn chẳng phải nghỉ việc, mà là vì phạm sai lầm nghiêm trọng trong công việc nên bị đuổi.

Thậm chí so với thời gian anh ta nói với tôi, còn bị đuổi sớm hơn vài ngày, từ đó trở thành kẻ thất nghiệp.

Còn chuyện tìm việc mới thì cao không tới, thấp không xong, dây dưa hơn nửa năm mà chẳng có công ty nào nhận.

Về phần tiểu tam, thấy cuộc sống chẳng còn hy vọng, lại không có giấy đăng ký kết hôn, sau khi sinh con chẳng bao lâu thì cuỗm một khoản tiền bỏ trốn.

Mẹ chồng cũ tuy đã toại nguyện có được “cháu vàng”, nhưng đáng tiếc, vì “con dâu tương lai” bỏ trốn mang theo tiền, tức giận đến mức bị đột quỵ liệt nửa người.

Điều này khiến cho cái nhà vốn đã rối loạn, nay càng thêm tan hoang không thể vãn hồi.

Cát Vĩ Minh vừa phải chăm sóc bà mẹ bị đột quỵ nằm liệt, vừa phải nuôi đứa trẻ sơ sinh đang khóc đòi sữa từng ngày, cuộc sống ngày một nghèo túng t.h.ả.m hại.

Nhưng tất cả những điều đó, đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Trong những ngày tháng sắp tới, tôi sẽ cùng con gái mình, hướng về ánh mặt trời, tiếp tục bước đi trên con đường thuộc về chúng tôi.

Viết xong bản báo cáo mới, tôi khép máy tính lại, qua tấm kính quán cà phê nhìn ra ngoài.

Một gã đàn ông nhếch nhác, mặt đầy râu ria, dắt theo một bé trai khoảng hai tuổi, sau lưng còn vác một bao tải vải rắn, bước chân loạng choạng nặng nề.

Đó chẳng phải là… Cát Vĩ Minh sao?

Tôi liền gửi tin nhắn  cho bạn thân.

“Tiểu Huệ, tớ vừa nhìn thấy Cát Vĩ Minh.”

Tiện tay tôi còn chụp một tấm ảnh gửi cho cô ấy.

Lưu Tiểu Huệ trả lời ngay:

“Trời đất, đúng là trông ghê tởm thật. Sau này có gặp thì đừng gửi cho tớ nữa, tớ sợ đến cơm cũng chẳng nuốt nổi.”

“Tớ thì sao? Cậu cảm thấy thế nào?”

Lưu Tiểu Huệ:

“Tương lai sáng sủa, tớ nghĩ, đây mới là cuộc sống mà tớ theo đuổi.”

Tôi lại hóng hớt thêm một câu:

“Nghe nói cậu đang quen bạn trai? Bao giờ cưới thế?”

Lưu Tiểu Huệ:

“Cưới à? Thôi khỏi, quen thì quen thôi, dù sao tớ cũng đã có con gái rồi. Quãng thời gian còn lại, nên sống thật tốt mới đúng.”

Tôi 65 Tuổi, Ly Hôn Được 5 Năm. Chồng Cũ Để Lại Thẻ Ngân Hàng Có 3 Triệu. Tôi Chưa Từng Đụng Tới. Năm Năm Sau Đi Rút Tiền, Tôi Sững Người.

Tôi 65 tuổi. Và sau 37 năm chung sống, tôi bị chính người chồng của mình rời bỏ. Ngày ly hôn, ông Thuận – chồng cũ của tôi – đưa cho tôi một chiếc thẻ ngân hàng, bảo rằng trong đó có 3 triệu, đủ để tôi “xoay xở vài tháng”. Ông nói nhẹ như thở, như thể cuộc hôn nhân mấy chục năm chỉ đáng giá mấy tờ tiền lẻ. Tôi nhìn tấm lưng lạnh lùng của ông bước ra khỏi phòng xử, lòng nghẹn đến mức không thở được. Tôi giữ thẻ lại, không phải vì cần tiền, mà vì nó giống như cái gai tôi không thể nhổ ra.

Tôi sống âm thầm trong căn phòng trọ chật hẹp, kiếm sống bằng đủ thứ việc lặt vặt: nhặt ve chai, giữ xe, dọn nhà thuê. Mấy năm đầu sau ly hôn là khoảng thời gian u tối nhất trong đời tôi. Những khi thèm một bữa cơm tử tế, tôi cũng không dám đụng đến 3 triệu đó. Không phải tôi giàu, mà vì tôi không muốn chạm vào thứ ông bố thí cho mình. Tôi ghét nó. Ghét cái ngày tôi bị bỏ lại. Ghét cái cảm giác mình bị xem như gánh nặng.

Thời gian như một con dao cùn, cứa vào mình chậm rãi nhưng đau dai dẳng. Tôi già đi nhanh chóng. Có những ngày đứng lên còn không nổi. Con cái thỉnh thoảng ghé thăm, dúi cho tôi ít tiền, nhưng chúng có gia đình riêng, tôi không dám kể bệnh tình của mình để khỏi phiền chúng. Tôi cứ thế mà sống, cầm cự qua ngày.

Cho đến hôm đó, tôi ngất ngay trước cửa nhà trọ. Bác sĩ bảo tôi bị suy dinh dưỡng nặng, cần viện phí lâu dài. Tôi không còn cách nào khác. Ở cái tuổi này, cuối cùng tôi cũng quyết định rút số tiền trong chiếc thẻ suốt năm năm qua tôi vẫn trốn tránh. Tôi nghĩ: “Nó chỉ có 3 triệu thôi. Nhưng lúc này, 3 triệu cũng cứu được mình vài ngày.”

Sáng hôm sau, tôi đến ngân hàng, hai tay run rẩy đưa thẻ cho cô nhân viên. Tôi bảo: “Cô rút hết giúp tôi.” Trong lòng vẫn nghĩ lát nữa mình sẽ cầm vài tờ tiền rách bươm, rồi lại quay về căn phòng trọ ẩm ướt ấy.

Nhưng cô nhân viên cứ nhìn màn hình rất lâu, rồi nhìn tôi đầy lạ lẫm. Tôi thấy tim mình đập mạnh, lo sợ có gì đó sai sót. Tôi hỏi: “Có gì không ổn sao cháu?” Cô gái trẻ nuốt nước bọt, nói nhỏ:
“Cô… số tiền trong tài khoản của cô không phải 3 triệu.”

Tôi khựng lại. “Là bao nhiêu?”

Cô ấy in sao kê, đẩy về phía tôi.
Tôi nhìn xuống tờ giấy… rồi tim tôi như ngừng đập.

983.000.000 đồng.
Gần một tỷ.

Tôi sững người. Tôi tưởng mình đọc nhầm. Tôi nheo mắt, xoay tờ giấy lại, nhìn thêm lần nữa. Vẫn là con số đó. Tôi thấy đầu óc quay cuồng, chân tay lạnh buốt.

“Tại sao… lại có nhiều tiền đến vậy? Tài khoản này… của ai chuyển vào?”

Cô nhân viên kéo màn hình lại gần tôi. Một cái tên quen thuộc hiện lên trong những dòng chuyển tiền đều đặn suốt 5 năm nay.

THUẬN.

Tôi chết lặng.
Không thể nào.
Ông ấy bỏ tôi. Ông ấy lạnh lùng đến tàn nhẫn.
Vậy sao 5 năm trời ông âm thầm chuyển tiền, tháng nào cũng gửi? Có tháng 10 triệu, 15 triệu, thậm chí 30 triệu. Không thiếu một lần.

“Sao… sao ông ấy không nói với tôi?” – tôi hỏi trong run rẩy.

Cô nhân viên lắc đầu. “Chú ấy chưa từng ghi lời nhắn. Chỉ chuyển tiền đều đặn.”

Tôi về nhà, dùng cả buổi tối chỉ để ngồi im, nhìn trần nhà, nước mắt chảy không ngừng. Mọi ký ức ùa về như cơn lũ: những ngày ông im lặng bất thường, những lần ông nhìn tôi mà ánh mắt như chứa điều gì đó đau đáu. Những đêm ông thức trắng, tưởng tôi không thấy.

Có phải… ông rời bỏ tôi vì một lý do nào đó?
Có phải ông chưa bao giờ hết thương tôi?
Hay đó là cách ông chuộc lỗi?

Tôi không thể chịu nổi sự mơ hồ này.
Tôi phải tìm gặp ông.

Sáng hôm sau, tôi bắt xe về quê. Tôi đến nhà chị gái ông – nơi tôi nghe nói ông trú tạm sau ly hôn. Ngôi nhà nhỏ, cũ kỹ, nằm sát mé ruộng.

Tôi bước vào sân, gọi: “Chị Ba ơi… chị có nhà không?”

Một người phụ nữ tuổi ngoài bảy mươi bước ra. Chị nhìn thấy tôi thì khựng lại, đôi mắt ánh lên thứ gì đó… thương xót.

“Lành… em đến rồi hả?”

Tôi gật đầu. “Chị… Thuận đâu rồi? Em có chuyện phải hỏi.”

Chị Ba nhìn tôi rất lâu, rồi xoay người, lấy trong nhà ra một chiếc hộp gỗ nhỏ. Môi chị run lên, như đang cố nuốt một điều gì đó khó nói.

“Lành… Thuận… nó mất rồi.”

Tôi nghe mà như ai giáng búa vào ngực. Tôi chới với: “Không… không thể nào. Chị nói gì vậy? Mới có 5 năm thôi…”

Chị Ba lau nước mắt. “Nó bị ung thư giai đoạn cuối từ trước khi ly hôn… Nó biết mình không còn sống được bao lâu.”

Tôi choáng váng.
Cả người như rơi xuống một hố sâu không đáy.

Chị tiếp lời, giọng nghẹn:
“Nó không muốn em khổ vì bệnh tật của nó. Không muốn em chăm người sắp chết. Nó sợ em phải sống nốt đời trong nước mắt. Nên nó mới dứt khoát ly hôn, để em tự do… để em có cơ hội sống nhẹ nhàng hơn.”

Tôi ôm ngực, khó thở.
Thế ra… suốt mấy năm qua… tôi đã oán hận nhầm một người.

Chị Ba đặt chiếc hộp gỗ vào tay tôi.
“Trong này… là thư nó viết cho em. Nhưng nó dặn, chỉ được đưa khi em tìm đến.”

Tôi mở hộp.
Bên trong là bức thư cũ, nét chữ quen thuộc.

“Lành à,
Khi em đọc lá thư này, chắc tôi không còn nữa.
Tôi xin lỗi vì đã bỏ em đi theo cách tàn nhẫn nhất.
Tôi đau lắm. Nhưng tôi sợ nếu nói, em sẽ khóc mà giữ tôi lại.
Tôi không muốn em chăm một người sắp chết.
Tôi muốn em sống tiếp… không mang gánh nặng nào.
Tiền trong thẻ tôi sẽ gửi đều đặn. Em nhớ ăn uống cho tốt.
Tôi không cần em tha thứ.
Chỉ mong em sống lâu, sống khỏe.
Nếu có kiếp sau… tôi vẫn muốn cưới em.”

Tôi gục xuống trước hiên nhà, khóc nghẹn như một đứa trẻ.

Hóa ra suốt năm năm qua, tôi sống trong hận thù, còn ông thì sống trong cuộc đua với cái chết, âm thầm gửi tiền cho tôi từng tháng, cho đến khi đôi tay ông không thể gõ nổi bàn phím nữa.

Tôi cứ nghĩ ông phụ bạc.
Nhưng sự thật… là ông yêu tôi đến mức chọn cách ra đi đau đớn nhất.

Trên bàn thờ trong nhà chị Ba, tôi nhìn thấy di ảnh ông.
Nụ cười hiền hậu, ánh mắt quen thuộc…
Tôi chạm tay vào khung ảnh, run bần bật.

“Tại sao… tại sao ông không nói với tôi…” – tôi thì thầm.

Nhưng ông không bao giờ trả lời nữa.

Ngày ấy, lúc tôi cầm thẻ ngân hàng 3 triệu trong tay, tôi tưởng mình là người bị bỏ rơi.
Năm năm sau, khi đứng trước bàn thờ ông, tôi mới hiểu:
Tôi là người được yêu thương nhiều nhất, nhưng lại không nhận ra.

Những cuộc điều tra bí mật đã chỉ ra rằng, có đến 85% nam và 81% nữ thú nhận đã ít nhất có một lần ngoại tình trong đời.

Những người đang có một gia đình hạnh phúc sẽ không thể tưởng tượng được rằng, thực tế số lượng ngoại tình ở cả nam và nữ vượt xa rất nhiều con số mà chúng ta vẫn nghĩ.

Những giả định cũ thường cho rằng đàn ông có nhiều khả năng ngoại tình hơn, điều đó ngày càng trở nên không còn đúng nữa. Thực tế chứng minh, tỷ lệ phụ nữ ngoại tình cũng ngày càng cao.

Một số nguyên nhân chính dẫn đến việc phụ nữ ngoại tình do hôn nhân thiếu vắng tình yêu, phụ nữ không hài lòng với đời sống tình dục vợ chồng, do chồng không chung thủy dẫn đến tâm lý muốn trả thù của phụ nữ, khi tình yêu phai nhạt, mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu khiến tình cảm vợ chồng sứt mẻ, chồng vô tâm, mải làm ăn, không để ý đến cảm giác của vợ, phụ nữ cảm thấy không còn giá trị trong mắt chồng, họ có thiên hướng muốn dựa vào một người đàn ông khác cảm nhận được hết giá trị bản thân họ hơn.

Khi phụ nữ ngoại tình, họ thường không thể dừng lại, rất khó quay đầu… Vậy đâu là lý do?

Cô Lý: Tôi đã quá vội vàng khi kết hôn

Lý do ban đầu tôi lấy chồng cũng là do gia đình thúc ép. Tôi gặp chồng tôi qua mai mối, không có cơ sở tình cảm nào, những tưởng sau khi kết hôn hai chúng tôi có thể vun đắp tình cảm tốt đẹp. Nhưng sau khi kết hôn, với những mâu thuẫn của chuyện gia đình vụn vặt và những rắc rối trong việc dạy dỗ con cái, cuộc sống gia đình trở nên rất ngột ngạt.

Bản thân không có tình cảm, lại thêm không hiểu lẫn nhau, cuộc sống rất bế tắc. Vì không hài lòng với cuộc hôn nhân nên lòng chung thủy của tôi với gia đình không cao. Mãi về sau tôi gặp được một người đàn ông trẻ, anh ấy đẹp trai, hài hước, tỏa nắng và đối xử với tôi rất tốt, tôi đã sớm bị anh ấy thu hút và rơi vào “lưới tình”.

Cô Châu: “Người ấy” có thể ở cạnh tôi

Ở năm thứ hai sau khi kết hôn, tôi và chồng sinh con, áp lực cuộc sống đột ngột tăng lên, chồng tôi phải đi xa để tìm kiếm cơ hội cải thiện thu nhập, lo cho cuộc sống gia đình.

Điều này trực tiếp khiến tôi, người chưa bao giờ xa chồng trải qua những ngày tháng cô đơn.

Thời gian đầu thì không sao, tôi và chồng vẫn liên lạc với nhau thường xuyên, nhưng thời gian trôi qua, mâu thuẫn giữa vợ chồng ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Cuối cùng, hai chúng tôi bắt đầu chiến tranh lạnh, thậm chí kéo dài mấy tháng trời.

Tôi bắt đầu mất niềm tin vào mối quan hệ này, rồi một người đàn ông xuất hiện bên cạnh tôi, anh ấy vẫn âm thầm đi cùng tôi, có thể mang đến sự bầu bạn, quan tâm, chăm sóc, thứ mà chồng tôi không có được. Tôi đã dần dần bị mất kiểm soát và rơi vào mối quan hệ mập mờ với anh ấy, không thể dứt ra được.

Cô Vương: Anh ấy là mối tình đầu của tôi

Trước khi lấy chồng, tôi yêu sâu đậm một người đàn ông nhưng cuối cùng vì một số lý do bất khả kháng mà chia tay, sau những năm tháng xa cách, mỗi người đều có một cuộc sống mới.

Nhưng không ngờ trong một lần đi công tác, tôi lại gặp anh ấy ở khách sạn cũng xa nhà. Lần đầu tiên gặp lại tôi cảm thấy đôi chút xấu hổ, anh ấy cũng nhìn thấy tôi và ánh mắt toát lên vẻ khá bất ngờ, vì phép lịch sự, cả hai chúng tôi đều chào nhau.

Nhưng không ngờ anh lại chủ động mời tôi đi ăn tối, vì đã nhiều năm không gặp nên tôi đồng ý. Nhưng không ngờ, bữa ăn này đã xảy ra “sự cố”.

Dù sao với tư cách là người yêu cũ, chẳng mấy chốc, ngọn lửa tình yêu đã được nhen nhóm giữa hai chúng tôi và tôi rất khó kiềm chế được cảm xúc của mình.