Minh chết lặng như bị đóng băng tại chỗ, tiếng hét sắc lạnh còn vang vọng trong màng nhĩ, khiến tim anh đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Một cảm giác rợn người chạy dọc sống lưng, nhưng cùng lúc đó, sự tò mò lại thôi thúc mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Anh không thể tiếp tục nằm yên. Anh thầm tự hỏi điều gì đang xảy ra trong căn phòng của bà Liên, người mẹ vợ tương lai với khí chất khó gần.
Minh rón rén, cẩn trọng từng bước, rời khỏi giường. Dù trời tối, anh vẫn nhìn rõ bóng mờ của mình in trên tường khi ánh đèn dầu từ phòng anh hắt ra. Cánh cửa phòng nhẹ nhàng được mở hé, không một tiếng động. Anh bước ra hành lang tối tăm, đôi mắt cố gắng thích nghi với bóng đêm bao trùm. Tiếng côn trùng rả rích từ bên ngoài giờ đây dường như cũng im bặt, chỉ còn lại sự im lặng đến ngột ngạt.
Từng bước chân của Minh được đặt xuống sàn nhà một cách nhẹ nhàng nhất có thể, như sợ làm vỡ tan sự yên tĩnh mong manh. Anh hướng về phía căn phòng của bà Liên, nơi những âm thanh kỳ lạ vừa phát ra. Cảm giác sợ hãi trộn lẫn với sự tò mò tột độ, khiến mỗi nhịp thở của anh trở nên nặng nề. Anh tự nhủ phải tìm hiểu xem điều gì đang xảy ra. Phải chăng bà Liên gặp chuyện gì đó? Hay có một bí mật nào đó đang bị che giấu trong ngôi nhà đơn sơ này?
Khi đến gần căn phòng, cánh cửa vẫn đóng kín, nhưng một khe sáng mờ hắt ra từ bên dưới. Minh hít một hơi thật sâu, rồi từ từ áp tai vào cánh cửa gỗ, cố gắng nghe ngóng.
Minh áp tai vào cánh cửa gỗ, cố gắng nghe ngóng. Anh không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác ngoài tiếng côn trùng rả rích xa xăm và tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Sự im lặng này lại càng khiến anh rợn người hơn cả tiếng rên rỉ và tiếng hét ban nãy. Lòng bàn tay Minh bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, ướt đẫm. Một cảm giác căng thẳng tột độ dâng lên, nuốt chửng lấy anh.
Mắt Minh dán chặt vào khe sáng mờ hắt ra từ bên dưới cánh cửa. Anh tự nhủ phải xem có chuyện gì đang xảy ra. Không thể nằm yên được nữa. Anh hít thêm một hơi thật sâu, nén lại mọi nỗi sợ hãi đang dâng trào. Từng chút một, Minh đưa tay nắm lấy tay nắm cửa bằng đồng lạnh ngắt. Anh vặn nhẹ, chậm rãi, gần như không gây ra tiếng động nào. Cánh cửa gỗ khẽ nhúc nhích.
Từ từ, Minh hé mở cánh cửa, chỉ đủ để tạo ra một khe hẹp. Ánh mắt anh căng thẳng, cố gắng xuyên qua bóng tối dày đặc bên trong, dò xét từng ngóc ngách phòng bà Liên.
Minh hé cánh cửa thêm một chút nữa. Từ khe hẹp, ánh mắt anh dò xét vào bên trong. Một luồng ánh sáng vàng vọt, yếu ớt từ chiếc đèn dầu leo lét trên bàn gỗ cũ kỹ, hắt lên căn phòng chìm trong bóng tối. Trên chiếc giường đơn sơ đặt sát tường, Bà Liên đang nằm co ro. Khuôn mặt bà, hiện rõ dưới ánh đèn dầu, méo mó vì đau đớn, đôi mắt mở trừng trừng ánh lên vẻ sợ hãi tột độ. Minh sững người. Anh căng mắt nhìn quanh, cố tìm kiếm một thứ gì đó, một ai đó khác trong phòng – kẻ đã gây ra tiếng rên rỉ và tiếng hét ban nãy. Nhưng không. Căn phòng trống không, không có bóng dáng nào khác ngoài Bà Liên. Sự trống rỗng này khiến Minh hoang mang đến tột độ, một cảm giác khó hiểu dâng lên trong lòng anh. Bà Liên chỉ có một mình, nhưng nỗi sợ hãi trên khuôn mặt bà dường như không phải vì đau đớn thể xác đơn thuần. Có điều gì đó kỳ lạ, ghê rợn đang diễn ra. Minh siết chặt tay nắm cửa, tim đập thình thịch. Anh không thể hiểu được.
Đúng lúc đó, một tiếng rên rỉ khác lại vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của Minh. Lần này, âm thanh rõ ràng hơn, kéo dài hơn, như thể Bà Liên đang gồng mình chống chọi với một cơn đau dữ dội, từng thớ thịt căng cứng, cố gắng nén chặt để không bật ra thành tiếng hét lớn. Minh cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Nỗi xót xa dâng lên trong lòng anh khi nhìn thấy người mẹ vợ tương lai đang quằn quại. Nhưng cùng lúc đó, sự sợ hãi cũng len lỏi, bóp nghẹt lấy trái tim Minh. Anh biết rõ cơn đau thể xác có thể khiến người ta rên rỉ, nhưng tiếng rên này, kết hợp với ánh mắt đầy kinh hoàng ban nãy, lại ẩn chứa một nỗi ám ảnh khác, vượt xa giới hạn của bệnh tật thông thường. Anh lùi lại một bước nhỏ, lưng chạm vào cánh cửa gỗ cũ kỹ. Anh muốn giúp, nhưng lại không dám.
Tim Minh vẫn đập thình thịch, nhưng anh không còn đứng bất động nữa. Mỗi khắc trôi qua, tiếng rên rỉ yếu ớt từ bên trong lại như những nhát dao cứa vào lòng Minh. Nỗi sợ hãi dần nhường chỗ cho sự xót xa và một cảm giác trách nhiệm lạ lùng. Minh là đàn ông, là người đàn ông của Hương, không thể đứng nhìn mẹ vợ tương lai của mình đau đớn như vậy. Anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, gạt bỏ tất cả những hình ảnh kỳ dị và nỗi ám ảnh vừa rồi. Anh không thể bỏ mặc bà Liên. Bàn tay Minh run rẩy nắm lấy tay nắm cửa gỗ. Anh đẩy nhẹ. Cánh cửa từ từ hé mở, tạo ra một khe hẹp đủ để một tia sáng yếu ớt từ hành lang lọt vào, chiếu một vệt dài lên sàn phòng Bà Liên. Minh ép mình bước qua ngưỡng cửa, đẩy hẳn cánh cửa vào trong. Căn phòng tối mịt, mùi thuốc bắc nồng nặc và không khí nặng trĩu. Minh nhìn quanh, tim anh thắt lại vì lo lắng, đôi mắt cố gắng thích nghi với bóng tối, tìm kiếm bóng dáng Bà Liên.
Minh nhìn quanh, tim anh thắt lại vì lo lắng, đôi mắt cố gắng thích nghi với bóng tối, tìm kiếm bóng dáng Bà Liên. Mùi thuốc bắc nồng nặc đến khó chịu, trộn lẫn với một mùi ẩm mốc, cũ kỹ. Cuối cùng, đôi mắt anh cũng bắt được một hình dáng lờ mờ trên chiếc giường đơn đặt sát tường. Đó là Bà Liên, nằm co ro, chăn vẫn đắp kín người đến tận cổ, chỉ lộ ra mái tóc lòa xòa.
Minh thận trọng bước từng bước đến gần giường, mỗi tiếng động nhỏ của dép đều nghe rõ mồn một trong không gian tĩnh mịch. Khi đến đủ gần, anh thấy rõ hơn gương mặt Bà Liên, nhăn nhó như đang chịu đựng cơn đau. Anh cúi thấp người, giọng nói pha lẫn lo lắng:
“Bác Liên ơi, bác có sao không ạ?”
Vừa nghe tiếng Minh, Bà Liên giật mình mạnh mẽ. Đôi mắt bà bật mở, trừng trừng nhìn thẳng vào Minh. Ánh mắt ấy không chỉ lộ vẻ kinh hãi tột độ mà còn bùng lên sự tức giận dữ dội, như thể Minh vừa phạm phải một tội lỗi không thể tha thứ khi đứng trong phòng bà. Nét mặt bà méo mó, môi mấp máy như muốn nói điều gì đó nhưng cổ họng lại bị nghẹn ứ. Một nỗi sợ hãi không tên bỗng trỗi dậy trong lòng Minh khi đối diện với cái nhìn đáng sợ ấy.
Ngay lập tức, Bà Liên luống cuống đưa hai tay lên che kín mặt, đôi mắt vẫn mở to nhưng đầy hoảng loạn lùi người về phía góc giường lạnh lẽo. Cơ thể bà run rẩy, co rúm lại như muốn biến mất vào bóng tối. Giọng nói của bà, yếu ớt như tiếng gió thoảng nhưng lại sắc lạnh và đầy vẻ cảnh giác, bật ra giữa sự im lặng đáng sợ:
“Cậu… cậu vào đây làm gì? Ra ngoài ngay!”
Minh chết sững tại chỗ. Anh không thể hiểu nổi phản ứng của Bà Liên. Từ lo lắng, bất ngờ đến bàng hoàng, anh cảm thấy một sự từ chối rõ ràng, lạnh lùng như nhát dao cứa vào lòng. Câu hỏi thăm đầy thiện ý của anh đổi lại là một sự xua đuổi không chút khoan nhượng, thậm chí còn mang theo cả sự sợ hãi và căm ghét khó hiểu. Anh vẫn đứng đó, như một pho tượng, cảm giác khó hiểu và tổn thương dâng lên cùng với mùi thuốc bắc ẩm mốc.
Minh hít một hơi sâu, sự bối rối và tổn thương xé nát suy nghĩ của anh. Anh cố gắng trấn tĩnh giọng nói đang run rẩy của mình.
Minh
(Lo lắng, giải thích)
Cháu… cháu nghe thấy tiếng động lạ nên lo lắng, tưởng bác có chuyện gì…
Anh chậm rãi bước thêm một bước nhỏ về phía Bà Liên, ánh mắt cố gắng xuyên qua bóng tối để nhìn rõ khuôn mặt bà. Nhưng Bà Liên vẫn cố gắng né tránh, đôi tay vẫn che mặt, cơ thể rụt rè nép sát vào góc tường. Mỗi cử động của Minh dường như chỉ làm tăng thêm sự hoảng loạn của bà. Anh cảm nhận rõ một bức tường vô hình đang dựng lên giữa hai người, lạnh lẽo và vô cùng kiên cố. Cảm giác bị đẩy ra, bị khước từ một cách cay nghiệt, dội vào lòng Minh. Anh đứng đó, giữa căn phòng tối tăm và mùi thuốc bắc nồng nặc, như một kẻ xa lạ bị lạc vào cấm địa.
Bà Liên hít một hơi run rẩy, những ngón tay gầy guộc run rẩy vẫn cố che giấu điều gì đó trên khuôn mặt. Bà cố gắng gượng dậy, từng thớ thịt dường như căng cứng, phát ra tiếng kêu khẽ của khớp xương. Ánh mắt bà, ẩn sau những kẽ tay, dứt khoát và lạnh lùng hơn bao giờ hết, chỉ thẳng ra cánh cửa.
Bà Liên
(Giọng khàn đặc, nhưng kiên quyết)
Tôi không sao hết! Cậu ra ngoài đi! Ngay lập tức!
Minh đứng sững lại, như bị đóng đinh vào sàn nhà. Giọng nói của Bà Liên, dù đầy vẻ xua đuổi, lại mang theo một sự căng thẳng bất thường, một nỗi sợ hãi không thể che giấu. Anh cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, linh cảm một điều gì đó bất ổn sâu sắc. Ánh mắt Minh lia nhanh khắp căn phòng tối, cố gắng tìm kiếm bất cứ manh mối nào. Anh có cảm giác mãnh liệt rằng Bà Liên đang che giấu một bí mật kinh khủng, một thứ gì đó lớn hơn nhiều so với những gì anh có thể tưởng tượng. Sự bất an dội lên, bóp nghẹt lồng ngực Minh. Anh không thể rời đi.
Minh vẫn đứng sững sờ, cố gắng nắm bắt điều gì đó trong ánh mắt Bà Liên, nhưng chỉ nhận lại sự kiên quyết lạnh lùng. Anh hiểu, dù anh có muốn ở lại đến mấy, bà cũng sẽ không cho phép. Với một cái gật đầu nặng nề, Minh lùi lại từng bước. Anh liếc nhìn thêm một lần nữa vào căn phòng tối, nơi cái bóng mờ kỳ dị trên tường đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự u tịch bao trùm. Minh thở dài, quay lưng, bước ra khỏi Phòng bà Liên. Anh nhẹ nhàng khép cánh cửa gỗ lại, tiếng “cạch” khẽ khàng nhưng lại vang vọng trong không gian tĩnh lặng, như một sự kết thúc cho những gì vừa xảy ra.
Minh trở về Phòng của Minh, căn phòng nhỏ ở cuối nhà. Anh không bật đèn dầu. Bóng tối mịt mờ ôm trọn lấy anh, nhưng không thể xua đi những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu. Tiếng côn trùng rả rích ngoài đồng vọng vào, như càng khoét sâu vào nỗi băn khoăn của Minh. Anh ngồi phịch xuống mép giường, lòng ngổn ngang những câu hỏi không lời đáp. Phản ứng gay gắt của Bà Liên, ánh mắt đầy sợ hãi pha lẫn sự kiên quyết đến lạ thường, và cả tiếng rên rỉ đau đớn trước đó… tất cả xoáy sâu vào tâm trí Minh. Anh hoang mang, khó hiểu, và có một linh cảm mãnh liệt rằng đằng sau sự khó gần của Bà Liên là một bí mật kinh khủng đang bị che giấu. Sự bất an dội lên, không cho Minh một giây phút bình yên.
Minh vẫn ngồi đó một lúc lâu, rồi anh nặng nề ngả lưng xuống chiếc giường đơn sơ. Anh nhắm mắt, cố gắng tìm kiếm giấc ngủ, hy vọng sự mệt mỏi sẽ cuốn trôi đi những ám ảnh. Nhưng vô vọng. Mỗi khi anh khép mi, những hình ảnh, âm thanh kinh hoàng lại ùa về, rõ mồn một như vừa xảy ra cách đây vài phút.
Tiếng rên rỉ đau đớn, kéo dài, ghê rợn. Nó không chỉ vang vọng trong tai mà còn như cứa vào tận tâm can Minh. Kế đó là tiếng hét ngắn, sắc lạnh, như xé toạc màn đêm tĩnh mịch, khiến toàn thân anh rợn tóc gáy. Và trên hết, là khuôn mặt Bà Liên, ánh mắt đầy sợ hãi tột độ, nhưng pha lẫn sự kiên quyết đến lạnh lùng đến lạ thường khi đối mặt với anh. Bà đã cố gắng che giấu điều gì? Điều gì đã thực sự xảy ra trong căn phòng đó?
Minh trằn trọc, tấm lưng cứng đờ cọ xát vào chiếu. Anh mở mắt, nhìn chằm chằm vào khoảng không tối mịt trong Phòng của Minh. Ánh đèn dầu hắt ra từ góc phòng Minh vẫn còn lờ mờ, nhưng không thể xua đi bóng tối đặc quánh trong tâm trí anh. Tiếng côn trùng rả rích ngoài đồng vọng vào, như càng khoét sâu vào nỗi băn khoăn không lối thoát. Một cảm giác bất an, mơ hồ nhưng mãnh liệt, cứ lẩn quẩn, bóp nghẹt lồng ngực Minh. Anh nhíu mày, rõ ràng có điều gì đó không ổn. Điều gì đó rất kinh khủng đang bị chôn vùi dưới lớp vỏ bọc bình yên giả tạo của ngôi nhà này. Minh biết mình không thể cứ thế mà bỏ qua được. Anh phải tìm ra sự thật. Bằng mọi giá.
Minh vẫn trằn trọc, không tài nào chợp mắt nổi. Tâm trí anh xoay vần với những âm thanh và hình ảnh đáng sợ, cùng với ánh mắt đầy ẩn ý của Bà Liên. Anh nằm im, cố gắng hít thở đều, nhưng từng tế bào trong cơ thể đều căng như dây đàn, chờ đợi điều gì đó. Tiếng côn trùng ngoài đồng vẫn rả rích, nhưng trong không gian tĩnh mịch của Ngôi nhà của Hương và bà Liên, mọi âm thanh nhỏ nhất đều trở nên rõ ràng đến đáng sợ.
Khoảng một tiếng sau, khi bóng đêm đã đặc quánh và sự im lặng tưởng chừng đã bao trùm mọi thứ, một âm thanh khẽ khàng lọt vào tai Minh. Tiếng bước chân. Rất nhẹ, rất chậm rãi, như sợ đánh thức bất cứ ai. Minh nín thở, lắng nghe. Tiếng bước chân ấy không phải từ hành lang quen thuộc, mà từ phía Phòng bà Liên, rồi lướt qua Phòng của Minh và dần di chuyển về phía cuối nhà.
Tim Minh đập thình thịch. Anh nhẹ nhàng hé mắt, nhìn về phía cánh cửa phòng mình. Không một tiếng động, không một hình bóng. Nhưng tiếng bước chân kia vẫn tiếp tục, rồi dừng lại ở đâu đó phía sau. Vài giây căng thẳng trôi qua như cả thế kỷ. Rồi, một tiếng *cạch* rất khẽ, như tiếng chốt cửa được gài lại. Sau đó là tiếng cửa sau ngôi nhà khép lại, cũng nhẹ đến mức nếu không tập trung tuyệt đối, Minh sẽ không thể nghe thấy.
Bỗng chốc, toàn thân Minh căng cứng. Đầu óc anh quay cuồng với hàng ngàn câu hỏi. Ai? Ai đã ra ngoài vào giờ này? Và tại sao phải lén lút đến vậy? Sự nghi hoặc trỗi dậy mạnh mẽ, bóp nghẹt lồng ngực Minh. Một cảm giác cảnh giác tột độ xâm chiếm anh, khiến anh quên đi cả sự mệt mỏi. Điều gì đó không thể chấp nhận được đang diễn ra ở đây, trong chính Ngôi nhà của Hương và bà Liên này. Minh biết, anh không thể nhắm mắt làm ngơ thêm được nữa.
Minh hít sâu một hơi, toàn thân căng như dây đàn nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ quyết đoán. Anh không thể nhắm mắt làm ngơ thêm được nữa. Cực kỳ nhẹ nhàng, Minh trượt khỏi giường, bàn chân trần chạm xuống nền đất lạnh buốt. Anh rón rén mở hé cánh cửa Phòng của Minh, không để phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ nhất. Ngôi nhà của Hương và bà Liên vẫn chìm trong im lặng đáng sợ, chỉ có tiếng côn trùng rả rích từ phía ngoài đồng vọng vào.
Minh di chuyển từng bước, chậm rãi, cẩn trọng, nín thở để lắng nghe bất kỳ âm thanh nào. Anh biết mình phải tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh men theo hành lang tối, vượt qua không gian rộng lớn của ngôi nhà và tiến về phía cửa sổ sau. Từng giây phút trôi qua như dài vô tận, nỗi lo sợ trộn lẫn sự tò mò đến nghẹt thở.
Khi đến gần cửa sổ, Minh khẽ khàng ghé mắt qua tấm rèm hoa văn cũ kỹ. Phía bên ngoài là màn đêm đặc quánh bao trùm vườn cây phía sau nhà. Ánh trăng mờ nhạt chỉ đủ soi rõ vài bóng cây xao xác trong gió. Mưa lất phất vẫn còn rơi nhẹ. Và rồi, anh thấy. Một bóng dáng lấp ló, thấp thoáng trong bóng tối. Là Bà Liên.
Bà ta đang lén lút di chuyển, cúi thấp người, len lỏi giữa những lùm cây um tùm, tối đen như mực. Bà không đi thẳng ra con đường làng, mà lại rẽ sâu vào phía vườn, nơi những bụi cây rậm rạp che khuất tầm nhìn. Từng bước chân của Bà Liên dường như cũng rón rén, đầy cảnh giác, như đang che giấu một điều gì đó cực kỳ bí mật.
Minh cảm thấy lạnh toát sống lưng. Nỗi sợ hãi dâng lên cuồn cuộn trong lồng ngực anh, nhưng cùng lúc đó, sự tò mò lại thôi thúc anh mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Có điều gì đó bất thường cực lớn đang diễn ra ở đây, một bí mật đen tối mà anh vừa vô tình chạm phải. Anh dán mắt vào bóng dáng đang dần khuất dạng của Bà Liên, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Điều bà ta đang làm trong khu vườn u tối kia là gì?
Minh không chần chừ một giây. Nỗi sợ hãi đã bị sự thôi thúc mạnh mẽ hơn lấn át. Anh xoay người, vội vã lấy chiếc áo khoác mỏng vắt trên ghế rồi mặc vào. Mỗi động tác đều được thực hiện trong im lặng tuyệt đối, chỉ có tiếng tim anh đập thình thịch trong lồng ngực. Anh hít một hơi thật sâu, ánh mắt kiên định.
Cực kỳ nhẹ nhàng, Minh đưa tay nắm lấy tay nắm cửa sau của Ngôi nhà của Hương và bà Liên, vặn từ từ, cẩn trọng để không tạo ra dù chỉ một tiếng động nhỏ nhất. Cánh cửa gỗ hé mở, để lộ màn đêm đen đặc và luồng không khí ẩm ướt, se lạnh từ bên ngoài tràn vào, mang theo mùi đất trời đặc trưng sau cơn mưa. Mưa lất phất vẫn còn rơi nhẹ trên những tán lá.
Minh bước chân ra ngoài, đôi giày thể thao nhẹ nhàng lướt trên lớp đất ẩm. Lòng anh thót tim, nhưng quyết tâm tìm hiểu sự thật về những hành động bí ẩn của Bà Liên lại thôi thúc anh mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Anh cố gắng đi lùi vào bóng tối của những bụi cây gần nhà, giữ khoảng cách vừa đủ để không bị phát hiện nhưng vẫn có thể theo dõi hướng di chuyển của Bà Liên. Bóng dáng của bà Liên đã khuất sâu hơn trong khu vườn, hòa lẫn vào màn đêm, chỉ còn là một chấm mờ ảo. Minh nín thở, thận trọng từng bước một, như một thợ săn đang theo dõi con mồi trong màn đêm dày đặc.
Minh lách mình qua những lùm cây rậm rạp, cố gắng bước thật nhẹ để không tạo ra tiếng động nào đáng ngờ. Mỗi động tác của anh đều chậm rãi, thận trọng, giống như một bóng ma lướt qua màn đêm. Mưa lất phất vẫn còn vương trên những tán lá, khiến không khí càng thêm ẩm ướt và lạnh lẽo. Tiếng côn trùng rả rích ngoài đồng như một bản nhạc nền u ám cho màn đêm bí ẩn.
Minh thấy bóng dáng Bà Liên khuất dần sau một hàng cây cổ thụ già cỗi, rìa khu vườn. Bà di chuyển chậm rãi, cẩn trọng, đôi lúc dừng lại như đang lắng nghe, khiến Minh phải nín thở, ép mình vào bóng tối. Anh bám sát, giữ khoảng cách vừa đủ để không bị phát hiện. Trái tim anh đập thình thịch trong lồng ngực, cảm giác lo sợ xen lẫn sự tò mò đến tột độ.
Rồi, Bà Liên dừng lại ở một khoảnh đất trống nằm sâu trong góc vườn, nơi ánh trăng mờ nhạt không thể rọi tới. Minh nhanh chóng tìm một bụi cây lớn, thân gỗ xù xì, lá rậm rạp để ẩn mình. Anh nấp kỹ càng, chỉ dám hé mắt nhìn qua kẽ lá.
Dưới màn đêm đen mịt mùng, Bà Liên cúi người xuống. Minh thấy bà đang dùng đôi tay trần, cặm cụi đào bới. Những nhát cào xuống đất không quá mạnh, nhưng lại dứt khoát và liên tục, hệt như bà đang muốn chôn giấu một bí mật nào đó thật sâu. Thỉnh thoảng, bà lại ngẩng đầu lên, đảo mắt nhìn quanh quất vào màn đêm, khiến Minh phải rúc sâu hơn vào bụi cây, thậm chí không dám thở mạnh. Minh không thể nhìn rõ vật bà đang làm gì, nhưng sự ám ảnh từ hành động lén lút của bà khiến anh rùng mình.
Một cảm giác kinh hãi tột độ dâng lên trong lòng Minh. Anh không thể tin vào những gì mình đang chứng kiến. Mẹ vợ tương lai của anh, một người phụ nữ với khí chất khó gần, lại đang lén lút thực hiện một hành động bí ẩn trong đêm khuya như vậy. Toàn thân Minh đông cứng, sống lưng anh lạnh toát. Có phải đây chính là lý do cho những tiếng rên rỉ đau đớn và tiếng hét ngắn, sắc lạnh mà anh đã nghe thấy đêm qua? Anh nuốt khan, cố gắng trấn tĩnh bản thân.
Bà Liên vẫn tiếp tục công việc của mình, cặm cụi như không hề biết có người đang theo dõi. Đôi tay bà thoăn thoắt vun đất, lấp đi cái hố vừa đào một cách cẩn trọng. Anh sợ hãi, nhưng sự thôi thúc muốn biết sự thật còn lớn hơn tất cả. Anh không thể rời mắt khỏi Bà Liên, người phụ nữ đang chôn giấu điều gì đó trong lòng đất lạnh lẽo, và có thể là cả trong trái tim mình.
Bà Liên vẫn tiếp tục công việc của mình, cặm cụi như không hề biết có người đang theo dõi. Đôi tay bà thoăn thoắt vun đất, lấp đi cái hố vừa đào một cách cẩn trọng. Anh sợ hãi, nhưng sự thôi thúc muốn biết sự thật còn lớn hơn tất cả. Anh không thể rời mắt khỏi Bà Liên, người phụ nữ đang chôn giấu điều gì đó trong lòng đất lạnh lẽo, và có thể là cả trong trái tim mình.
Bà Liên ngẩng đầu lên, phủi nhẹ tay vào vạt áo rồi đứng thẳng dậy. Một cái thở dài thoát ra khỏi lồng ngực bà, lẫn vào tiếng côn trùng rả rích ngoài đồng, tựa như trút bỏ một gánh nặng vô hình. Bà quay người, lầm lũi bước về phía ngôi nhà, bóng dáng khuất dần sau cánh cửa gỗ bạc màu.
Minh chờ đợi. Anh nín thở, đếm từng giây cho đến khi chắc chắn Bà Liên đã hoàn toàn đi khuất, không còn khả năng quay trở lại. Khi không gian trở nên yên ắng tuyệt đối, chỉ còn lại tiếng gió xào xạc trên những tán lá và mùi đất trời ẩm lạnh, Minh bật ra khỏi bụi cây. Anh lao đến khoảnh đất trống với tốc độ của một kẻ khao khát sự thật. Mỗi bước chân của Minh đều dứt khoát, nhưng nội tâm lại cuộn trào một cảm giác hỗn loạn của sợ hãi và tò mò.
Quỳ xuống bên cạnh gò đất vừa được san lấp, Minh không chút do dự dùng đôi tay trần của mình để bới. Lớp đất mềm xốp dễ dàng nhường chỗ cho những ngón tay anh. Tim Minh đập thình thịch trong lồng ngực, mạnh đến nỗi anh gần như có thể nghe thấy nó vang vọng trong đêm tối. Anh bới nhẹ nhàng, cẩn trọng, từng chút một, như thể sợ làm vỡ một điều gì đó mong manh.
Đột nhiên, đầu ngón tay Minh chạm phải một vật thể cứng lạnh. Cảm giác kim loại lạnh lẽo truyền thẳng lên cánh tay, chạy dọc sống lưng, khiến toàn thân anh rùng mình. Không giống bất cứ thứ gì thuộc về tự nhiên ở đây, nó mang một vẻ ghê rợn, nặng nề, nằm sâu dưới lớp đất ẩm. Sự hồi hộp, sợ hãi tột độ bủa vây lấy Minh. Anh biết, giây phút này, anh đang đứng trước ngưỡng cửa của một bí mật kinh hoàng, một sự thật có thể xé toạc mọi ảo ảnh về sự yên bình nơi ngôi làng này. Minh nuốt khan, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Anh hít một hơi thật sâu, rồi từ từ dùng hết sức lực bới rộng thêm, quyết tâm lôi vật thể đó lên, dù biết rằng thứ anh sắp đối diện có thể là một cơn ác mộng.
Cảm giác kinh hoàng khi chạm vào thứ lạnh lẽo ấy dần lắng xuống, nhường chỗ cho một nỗi đau âm ỉ, nặng trĩu trong lòng Minh. Anh ngồi bệt xuống nền đất lạnh, nhìn chằm chằm vào vật thể vừa lộ ra một phần, nhưng lại không đủ can đảm để hoàn toàn phơi bày nó. Anh hiểu rằng, những gì anh sắp phơi bày sẽ thay đổi tất cả. Mọi sự bình yên giả tạo bấy lâu nay sẽ vỡ vụn, những mảnh ghép rời rạc của chuỗi sự kiện kỳ lạ sẽ khớp lại thành một bức tranh tăm tối. Nhưng liệu sự thật có luôn đau đớn đến vậy? Hay đôi khi, nó là một liều thuốc đắng, cần thiết để gột rửa những vết thương sâu kín, dù vết thương ấy có là của người khác, hay của chính anh và Hương?
Cuộc đời vốn dĩ là chuỗi những lựa chọn, và đôi khi, một bí mật được chôn giấu lại chính là lựa chọn đau đớn nhất. Nó gặm nhấm tâm can, biến tình yêu thành nghi kỵ, biến niềm tin thành sự ngờ vực. Bà Liên, người phụ nữ với khí chất khó gần mà Minh từng gặp, có lẽ cũng chỉ là một nạn nhân của những gánh nặng không thể sẻ chia, những bi kịch mà bà buộc phải giấu kín. Minh tự hỏi, liệu anh có đủ sức mạnh để đối diện với tất cả? Liệu Hương, người con gái anh yêu, có thể vượt qua sự thật kinh hoàng này, hay nó sẽ trở thành một bức tường ngăn cách vĩnh viễn giữa họ?
Nhưng rồi, giữa màn đêm tĩnh mịch, một tia sáng mờ nhạt từ phía đông bắt đầu le lói, xé toạc tấm màn đen kịt của bầu trời. Ánh bình minh luôn đến, dù đêm có đen tối đến đâu, dù những bí mật có sâu thẳm thế nào. Có lẽ, sự thật, dù cay đắng, cũng là khởi đầu cho một sự giải thoát. Giải thoát khỏi gánh nặng của bí mật, khỏi nỗi sợ hãi không tên, và khỏi những lời dối trá. Và sau tất cả, điều còn lại có lẽ là sự thấu hiểu, lòng bao dung, và hy vọng vào một khởi đầu mới, nơi mà ánh sáng của sự thật sẽ dẫn lối cho mọi trái tim lạc lối, tìm thấy bình yên thực sự, giữa mùi đất trời và hương lúa quen thuộc của làng quê.
Để lại một bình luận